沐晟心头一紧，立刻认出了那声音。可少女早已魂飞魄散，只凭着本能扒开一具具冰冷躯体，指甲翻裂、指节渗血，终于在层层叠叠的尸首间翻出一具穿皮甲的无头尸体。
她身子一软，跪倒在地，却连喘息都顾不上，又疯了一样四下摸索，指甲抠进泥缝、指尖刮出血痕，直到在墙角阴影里撞见一颗须发怒张、面色铁青的苍老头颅。
她死死咬住下唇，一步步挪过去，手指抖得不成样子，轻轻捧起那颗头——看清面容的刹那，整个人如遭雷击，眼眶骤然崩裂，泪水决堤而出。
她抱着头颅跌回尸身旁，双手颤抖着，把头颅一点点安回脖颈断口。十年含辛茹苦养大她的阿公，终于重新拼凑成完整的人形。
她盯着那张熟悉又僵冷的脸，眼泪砸在老人灰白的额头上，啪嗒、啪嗒，像断了线的雨珠。
她拼命摇头，喉咙里堵着呜咽，仿佛只要不承认，阿公就还没走远。
她死死捂住嘴，指甲陷进脸颊，硬是把哭声憋成一声声闷响。
然后踉跄后退，转身狂奔——
“阿金！”
“拦住她！”
沐晟吼得喉头生疼。沙场厮杀半生，他一眼就看出这孩子心神已碎，若放她独自冲出寨门，怕是再难寻回。
阿金跌跌撞撞扑向寨口，身后将士们一拥而上，眨眼便结成一道人墙。她茫然抬头，望着一张张陌生又肃然的脸，忽然崩溃，嚎啕大哭。
“阿金，醒醒！”
沐晟大步上前，一把攥住她胳膊猛力摇晃。
可她眼里只剩一片混沌，泪珠却止不住地滚落。
“阿公……”
话音未落，她瞳孔骤然收缩，脸色扭曲如鬼，眼白瞬间染上赤红。
“恶魔！放开我——！”
她猛地张口，狠狠咬住沐晟小臂，牙齿深陷皮肉，鲜血顿时涌出。
沐晟眉峰一拧，手刀干脆利落劈在她颈侧。阿金身子一软，直直栽进他怀里。
这孩子，怕是已经分不清生死真假了。
可眼下最紧要的，不是让她清醒，而是守住局面。
他把阿金交到一名摆夷将士手中，命他带人留下善后。自己则翻身上马，率部疾驰下山，直扑山脚官道。
朱由校手头仅四百人。虽早遣六百骑兵伏于林间，但千人之数，对阵三千白莲教众，胜算本就悬得很。
战况果然如沐晟所料：朱由校麾下虽悍勇，近来更以攻为守，打了白莲教一个措手不及；可时间一拖，寡不敌众的劣势便愈发扎眼。
白莲教徒如潮水般涌来，方胥与张三刚撕开一道缺口，转眼又被填得密不透风。
而钦差这边，倒下一个，便少一人。众人只得步步后撤，缩紧阵型，再不敢强攻缓坡。
可奇怪的是，对面那领头的白莲教徒，脸色反倒越来越沉，额角青筋暴跳。
原来佛子与圣女早有严令：必须在一炷香内拿下钦差，否则便是失职。
蜀地与云南地形迥异，他们全是生面孔，在此地多留一刻，便多一分被临安府驻军围剿的凶险。
而此刻，香灰将尽——那区区四百人的队伍，竟还在死死撑着，寸土不让。
尤其方胥与张三，左冲右突如两柄快刀，砍得白莲教阵脚动摇，气得那首领双拳紧握，指甲掐进掌心，恨不得亲自提刀上前，将二人剁成肉泥。