而顾家的衰势，早已刻在年轮里。若无人托一把，顾兴祖能不能平安袭爵，都是悬在半空的问号。
可若朱由校出手，哪怕顾兴祖顺利接印，有顾成这份情义垫底，他日执掌侯府，也必以朱由校马首是瞻。
顾成在九边经营半生的人脉与旧部，才是朱由校真正盯上的东西。
当年方孝孺赠他六字箴言：“君子，朋而不党。”
朱由校觉得，这话搁在此处，恰如其分。
他不结党，不营私，所谋所求，唯大明二字而已。
至于功名利禄，不过是顺手捎来的果子罢了。
双方各有所需，酒过三巡，席间笑声便渐渐响亮起来。
连在一旁执壶斟酒的顾兴祖，也被兴致高涨的朱由校硬塞着灌了三四盏，明明就三个人围坐，偏闹得像满堂宾客喧哗沸腾。
客堂里头传来老父开怀畅笑的声音，顾陶听见了，心头那股火“腾”地就窜了上来。
她原以为自己撂下碗筷不来赴宴，阿爹多少会挂念几分，结果倒好——竟是她自作多情了。
原来她不来，才是最对的。
她活这么大，头一回见阿爹笑得这般酣畅淋漓、毫无拘束。
念头刚转到这里，胸口便像被什么堵住了：凭什么？
“哼！”
她抬脚就想冲进客堂甩几句硬话，可肚子里一阵咕噜乱响，硬生生把她拽回了现实。
既然客堂没她站的地儿，厨房总该容得下她这张嘴吧？
她气鼓鼓直奔灶房，边走边扬声喝道：“来人！给本小姐备饭！饿得前胸贴后背了！”
没人应声。她火气更旺，飞起一脚踹开厨房门——空空如也，灶冷锅凉，连个烧火丫头都不见影。
一场暗流涌动的交易，就在推杯换盏间悄然落定。朱由校醉了，顾成也醉了。
当然，全是装的。
顾成在酒场上摸爬滚打半辈子，哪能被几个浅盏就放倒。
至于朱由校为何佯装不支？只因喉咙早烧得发紧，再咽一口，怕就要当场失态——他向来厌恶酒后翻江倒海的滋味，吐出来那一瞬，满嘴酸腐腥气，连呼吸都黏腻不堪。
镇远侯府的老管家执意留宿，被张三和方胥婉拒。两人架起胡言乱语的朱由校，硬是把他拖出了侯府大门。
钦差大人若在人家府上撒起酒疯，传出去像什么话？