鉴虫馆的后院不大，一条碎石小径通到头，两侧种着几株矮脖子的老槐，树皮皴裂，叶子被秋风吹得卷了边。院角堆着几口破旧的空虫笼，笼门上结着蛛网，网丝上沾了细碎的草屑和干透的虫蜕粉。空气里有一股很淡的虫蜜酸味，混着旧木头和陈年石砖受了潮的霉气。
王铮沿着小径走到最里头的静室门口。门是半掩着的，门板上贴着一张陈远手写的竹简片，上头用朱砂写了“终鉴待检”几个字，朱砂已经干得发暗。他伸手在门框上叩了两下，里头没人应，但门缝里飘出来的气味让他停了一息——虫蜕味，极重，不是一只两只虫褪壳能攒出来的，是常年跟大批虫类打交道的人身上才会浸进去的味。这气味他在老虫魔的偏室里闻过，在饲虫峰恒温室里也闻过，错不了。
他推开门。
静室里陈设极简，一桌一椅一榻，桌上搁着一盏灵光微弱的小灯。靠窗的榻上盘腿坐着一个老妪，灰白头发用一根木簪子绾在脑后，鬓边碎发毛毛地翘着。她穿一件洗得发白的靛蓝布袍，袍角沾着几片干透的草叶碎屑，手背上有些浅浅的褐斑。看面容不过四五十岁，但搭在膝上的那双手，指节粗粝，指甲缝里嵌着洗不掉的旧泥——那是常年摆弄虫笼、翻土拌料的手。她闭着眼，呼吸很轻，像是在养神。王铮进来时她没动，只是鼻翼微微翕了一下。
“坐。”她开口，声音不高，音色偏沙，像砂纸磨过粗陶。
王铮在对面的椅子上坐下来，铁木杖靠在桌边。他没有先开口。老妪睁开眼打量了他一眼，目光从他脸上挪到他搭在桌边的手上，在他指尖停了一下。那是焚虚火蠊火线穿出时留下的极细微焦痕，肉眼几乎不可见，但她看见了。
“道友养火虫。”她说。
“养过几只。”王铮没有否认。
“火虫伤手，指节上会留焦纹。你这焦纹很浅，虫的品阶不低，至少帝虫阶往上。”她把目光收回去，把手从膝盖上抬起来搁在桌面上，十指交叉。“你在找光明属的虫。”
这不是问句。王铮把背靠在椅背上，万虫元神已无声地铺开。这间静室四壁贴着极薄的禁制符纸，品质一般，只是隔绝外人窥探用的。老妪身上没有魔气波动，灵力痕迹也很淡，丹田位置有一团模糊不清的灵光——修为不高，筑基后期的样子。但她袖子里有东西。万虫元神探到袖管内侧时被一层极薄的灵光挡了回来，不是禁制，是某种虫类自带的护体灵膜。膜面有细微的冷光蠕动，不属五行。
“你不也一样。”王铮说。
老妪没有接这话。她把手伸进左边袖子里，指尖在袖管深处摸索了两下，再抽出来时手背上多了一只虫。她把虫搁在桌面上，用手掌虚虚拢着。
这虫比拇指大一圈，通体灰扑扑的，甲壳扁平，边缘长着一圈极细的绒毛，趴在她手边一动不动。乍一看跟路边碎石堆里常见的灰甲虫没多大区别，没有灵力波动，没有发光，没有任何光明属灵虫该有的特征。但它的触角在动。两根比头发丝还细的触角从它头部伸出来，正以极慢极慢的频率往王铮的方向探——不是感应灵力，是感应温度。光明属灵虫在幼虫期的趋光本能还没退干净，遇到活人体温会自动靠近，这是刻在虫骨子里的习性，改不了，也装不出来。
“你拿什么验。”她问。
“不用验。”王铮把目光从灰甲虫身上移回老妪脸上，“光蜉幼虫的触角能在无光环境里靠体温辨方向。它刚才往我这边探了两次。”
老妪沉默了一阵，手掌重新合拢把虫护在掌心，手指轻轻拢着甲壳边缘那圈绒毛。她把目光垂下去，然后开口。“这只虫是在极光裂口外缘捡的。那年北域冰原极光暴，裂口往南扩了三十里，把一片老松林吞了进去。我到的时候树都冻裂了，地缝里全是碎冰渣和死虫壳。就这只还活着，缩在一截空心树桩子里，身上结了一层冰壳子，拿手指一碰还在动。”