大乾朝兴府城外，曹风率领的车队正沿着官道浩浩荡荡向北行进。
大量的山越仆从军俘虏，此刻沦为了押车的车夫。
他们编为了一个个营队，互相监督，秩序井然。
他们勾结山越蛮子，对大乾的百姓烧杀抢掠，罪行累累。
可曹风并没有迁怒于他们而是将他们尽数杀掉。
他很清楚。
在时代的滚滚巨轮面前，个人的力量是无比卑微的。
大乾朝廷软弱无力，这才导致靠近山区的各州府被山越蛮子肆虐。
这些百姓以前也都是老实本分的百姓，过自己的安稳日子。
山越蛮子毁掉了他们的家园，让他们家破人亡。
他们也被强行地编入了仆从军，为山越蛮子冲锋陷阵。
这说到底，他们同样是可怜人。
要是大乾朝廷能庇护他们，他们也不至于一步步滑落深渊。
所以曹风在处死了一批那些助纣为虐，罪大恶极的头目之外。
余下的人他则是给予了宽恕。
他亲口承诺！
他们只要老老实实地跟着回他们讨逆军节度府的控制区。
到时候干几年苦役赎罪！
等天下太平了，到时候就会释放他们，让他们回家去！
倘若是谁不愿意认罪，半路想要逃走。
一旦被抓回来，斩立决！
曹风恩威并施，给了这些俘虏们一条生路。
俘虏们在权衡利弊后，也都乖乖地跟着曹风走了。
这么一支庞大的队伍押送着大量的战利品向北走。
大乾朝兴府的知府等人站在城头上，面色阴晴不定。
“知府大人！”
“这曹风太嚣张了！”
朝兴府的镇守使从城外那蜿蜒成为一条长龙的车队上收回目光，眸子里满是贪婪色。
“他竟然大摇大摆地从咱们的眼皮子底下通过！”
“这分明是没有将咱们放在眼里！”
“皇上有旨，要咱们拦截曹风，协助禁卫军将其歼灭！”
镇守使对知府道：“这曹风的队伍这么长，护卫兵马又不多。”
“我看咱们是有机会击败他们的！”
“要是能冲垮他们，那就是大功一件！”
知府斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，语气里满是嘲讽。
“我问你，你手底下的那些州兵、乡勇，比起山越蛮子，战力如何？”
镇守使脸上的激动瞬间僵住，面色涨得通红，眼神躲闪，半天说不出一句话。
最后只能如实回答，语气里带着几分不甘。
“自……自是不如。”
“那山越蛮子凶悍勇猛，咱们的州兵乡勇大多是临时征召的百姓，战力低下，根本不是对手。”
“既然知道不如，还敢说这种大话？”
知府的语气愈发冰冷，声音也提高了几分。
“你可知，那十多万山越蛮子，装备精良，凶悍无比，却被曹风打得丢盔弃甲，死伤数万人。”
“曹风的讨逆军，尤其是这些骑兵，战力彪悍，冲锋陷阵，所向披靡，乃是天下数得着的虎狼之师！”
“咱们那些州兵乡勇，说白了就是一群乌合之众，平日里欺压百姓还行。”
“真要上了战场，面对讨逆军的虎狼之师，不过是送人头罢了！”
“你想死，尽管去，我不拦着你，但别拉着整个朝兴府的百姓和官员一起陪葬！”
镇守使被说得哑口无言，脸上一阵红一阵白，心里依旧不甘，同时又面露担忧。
“知府大人，可皇上有旨，要咱们拦截曹风啊！”
“若是咱们按兵不动，坐视他过境，到时候朝廷追究下来，咱们根本无法交代。”
“皇上若是问罪，咱们该当如何？”
知府闻言，再次冷笑一声。
“交代？”
“现在的朝廷，自身都难保了，还能顾得上咱们？”
“你可知，禁卫军前段时间与山越蛮子大战，损兵折将，元气大伤。”
“而且楚国大军已经向北攻来，各地不战而降，朝廷自顾不暇，哪里还有心思追究咱们的罪责。”
他拍了拍镇守使的肩膀，语气放缓了几分。
“再说了，曹风可是嫉恶如仇、睚眦必报的主儿！”
“咱们何必为了一道圣旨，去招惹这么一个煞神？”
“若是他发起疯来，调遣讨逆军大军来攻打朝兴府，你觉得朝廷会出兵救援吗？”
“到时候，咱们死无葬身之地，后悔都来不及！”
镇守使闻言，浑身一震，下意识地摇了摇头。
他心里清楚，知府说的是实话。
如今大乾朝廷摇摇欲坠，内忧外患，朝廷早已失去了掌控力，哪里还能顾得上他们这小小的朝兴府？