“本王是被褫夺了兵权，但要捏死你们三个没根的东西，还是比捏死三只蚂蚁还要容易！”
剑锋又往下压了一分，血珠流得更快了。小太监直接跪在了地上，拼命磕头，额头撞得地面咚咚响：
“奴才该死！奴才不敢了！求王爷饶命！”
“滚！”鸿汤猛地抽回长剑，一脚踹在门框上，发出沉闷的响声，
“再敢踏进这院子一步，本王剁了你们喂狗！”
三个太监如蒙大赦，连滚带爬地逃出了院子，连落在地上的马鞭都忘了捡。
鸿章赶紧上前，一把将内殿沉重的大木门死死关上，插上粗壮的门闩，直到确认安全后，才松了口气。
鸿汤像被抽干了全身的力气，长剑“当啷”一声掉在地上。他跌坐在太师椅里，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼神里满是疲惫与不甘。
“父王！”鸿章扑通一声跪在地上，眼泪夺眶而出，声音带着绝望的哭腔，
“雍德帝这是要把我们往死里逼啊！南疆青州郡是什么地方？匪患成灾，瘴气弥漫，那就是个绝地！没有兵马护送，我们就算死在半路上都没人知道！”
鸿汤没有说话，只是痛苦地闭上了眼睛，眼角渗出几滴浑浊的泪水。
“父王，那老九鸿安到底用了什么妖术！”鸿章猛地锤了一下地板，指关节擦出了血，依旧不解恨，“整整十万大军啊！那是十万只认我们燕王府虎符的亲兵！他就这么兵不血刃地被收编了？这怎么可能！”
听到“十万大军”四个字，鸿汤的眼皮猛地抽搐了一下，脸色愈发苍白。这是他心中最深的痛，也是最深的恐惧。他以为自己拥兵自重，就算皇兄再怎么防备，也不敢轻易动他。可谁能想到，那个平时看起来不显山不露水的镇域王鸿安，只去了北燕州不到半个月，连一滴血都没流，就彻底瓦解了他经营了十几年的基本盘。
正是因为没了兵权，雍德帝才敢如此肆无忌惮地流放他。
“败了。”
鸿汤睁开眼，眼神中满是死灰般的绝望，声音沙哑得不成样子，
“鸿景根本就没顾念过什么兄弟情分。他不仅要拔掉本王这颗钉子，还要借南疆匪首的刀，彻底斩草除根，永绝后患。”
鸿章瘫倒在地，呆呆地看着屋顶的横梁，眼神空洞：
“那我们现在怎么办？难道就这么等死吗？”
鸿汤颤抖着手，端起桌上一杯早已冷透的残茶，一饮而尽，苦涩的味道从舌尖蔓延到心底。他咬着牙，像是做出了某种屈辱的决定：
“求饶。去求他，求他随便给个闲散王爷的虚名，只要能留在京城，留下一条命……总有翻盘的机会。”
就在这时，门外突然传来一阵极富节奏的声响。
“咚——咚咚。”
三声，不轻不重，带着某种刻意的韵律，正好敲在父子两人的心尖上。
鸿章猛地弹了起来，像只受惊的兔子，脸色煞白地喝问：
“谁！”鸿汤厉声问道。
门外没有回音，死一般的寂静，只有风吹过院落的呜咽声。
过了几秒钟，又是三声。
“咚——咚咚。”
这声音就像是催命的鼓点，在空旷的府邸里回荡，透着说不出的诡异。
燕王鸿汤勃然大怒，眼底闪过一抹暴虐的红光：
“肯定是那三个狗东西去而复返，还敢在此装神弄鬼！”
他一把抓起地上的长剑，大步走到门前，一把拔掉门闩，猛地拉开大门，怒喝一声：“给本王死——”
剑锋劈出一半，却硬生生地停在了半空中。
门外，空无一人。
只有一阵夹杂着枯叶的冷风吹过院落，打着旋儿卷走地上的灰尘，卷起几片零落的败叶，显得格外萧索。
“见鬼了？”
鸿汤皱着眉头左右张望之下，确实连个鬼影子都没有，只有紧闭的府门和空荡荡的庭院，他心中满是疑惑与不安，刚想把门重新关上，视线突然一顿。