皇城东宫，勤政殿内。
桌案上铺着一张巨大的牛皮战图，边角被摩挲得发亮。鸿泽死死盯着北燕州的位置，朱砂笔的笔尖狠狠戳在那一点上，红色墨汁顺着牛皮纹理晕染开来，像是一摊抹不掉的血迹。
“啪！”
朱砂笔从中间生生折断，半截笔管砸在战图上，尖锐的木刺猛地扎进鸿泽的虎口。一滴鲜血渗了出来，他却浑然不觉疼，指尖还在控制不住地发抖，那是极致的愤怒与恐慌。
大殿中央，单膝跪着一道黑影，银色铁人面具在摇曳的烛光下泛着死寂的冷光。这是鸿泽手里最锋利的刀，也是最隐秘的眼，斥候密谍。
鸿泽拔出虎口的木刺，随手扯过明黄色丝帛擦拭血迹，声音带着压抑的咆哮：
“北燕州！他不仅没和金帐国拼死一战，还把整个北燕州给吞了！燕王手底下的十万兵马，连个水花都没溅起来，就全改姓鸿了？”
密谍的头垂得更低，几乎要贴到地面，呼吸声都压到了极致，不敢接话。
鸿泽围着桌案转了两圈，步伐又急又乱，那身四爪龙袍的衣摆翻滚着，像是被困在笼子里的野兽，焦躁不安。
“一万！孤的亲卫军，只有不到一万，还都是见不得光的死士！”他猛地停住脚步，双手撑在桌沿上，胸膛剧烈起伏，
“镇域王呢？他手里现在攥着几十万大军！”
面具下传来沙哑的声线，恭敬回话：
“回殿下，镇域王目前在北域关内城。从桐城方向，正有大批新式军械运往北域关，数量不明。”
鸿泽抓起桌上的玉镇纸，指节泛出青白色，力道大得几乎要将那温润的玉石捏碎：
“运军械？他还不打算自立？”紧绷的后背稍微塌下去一点，玉镇纸被重重搁回原位，
“没反就好。只要他还在北域关，就得面对金帐国的铁蹄，最好死在那片雪地里！”
鸿泽背过身，用力挥了一下广袖：
“滚下去，继续盯着他！”
黑影无声无息地起身，瞬间隐入殿外的夜色，仿佛从未出现过。
殿内重新归于死寂。鸿泽伸手揉压着狂跳的太阳穴，试图平复翻涌的情绪。一阵细碎的脚步声打破了安静，太监吉庆跨过高高的门槛，拂尘搭在臂弯，躬身禀报：
“殿下，燕王世子鸿章，候在殿外求见。”
鸿泽按压太阳穴的手指猛地一顿，猛地转过头，眼角抽搐了两下，语气满是讥讽：
“那个蠢货的儿子？十万大军拱手送人，连祖宗基业都丢了，还有脸来见孤？”
吉庆立刻弯下腰，谄媚道：
“奴才这就去把他乱棍打出去，省得污了殿下的眼。”
吉庆后退两步，刚要转身，鸿泽屈起手指，在案桌上敲了一下，声音沉冷
：“回来。带他进来。孤倒要看看，这丧家之犬摇尾巴是个什么模样。”
半盏茶的功夫，吉庆领着一个人影走了进来。鸿章低着头，脚步走得很快，径直走到大殿中央，腰板弯下一半：
“臣，拜见太子殿下。”
鸿泽坐在蛟龙椅上，身子往后仰，拇指摩挲着那枚成色极品的玉扳指，视线从上往下刮过鸿章身上，带着毫不掩饰的轻蔑：
“站着拜见？怎么，燕州的土把世子的膝盖给埋了，不会下跪了？”
大殿里安静得连针掉在地上都能听见。吉庆眼观鼻、鼻观心，突然身形往旁边一滑，右腿犹如一条毒鞭，结结实实地抽在鸿章的小腿腿弯上。骨骼发出一声闷响，鸿章身子瞬间失去平衡。
“砰！”
双膝重重砸在金砖地面上，整个人往前扑倒。鸿泽正准备发笑，笑意却突然卡在了喉咙里，趴在地上的鸿章，左侧的衣袖空空荡荡，像是一截枯萎的树枝，瘪瘪地贴在腰间。
他断了一条胳膊。
鸿章咬着牙，用仅剩的右臂撑着地面，一点点把身子重新挪正，跪在鸿泽面前。屈辱像烈火般灼烧着他的五脏六腑：总有一天，我要把这把蛟龙椅劈成柴火，把你们这群高高在上的皇族，全塞进火炉里！可他脸上却丝毫未显，只剩一片隐忍的平静。
鸿泽停下了转动扳指的动作，假装惊讶地抬起手：