紫仙殿。
虽然已是丑时末，整座大殿依然被数千根粗壮的牛油巨烛映得亮如白昼。空气中弥漫着顶级的西域龙涎香，以及刚拍开泥封的三十年陈酿贡酒的醉人醇香。
“诸位爱卿，满饮此杯！”
鸿泽半瘫在那张象征至高权柄的漆金龙椅上，身上披着连夜赶制、甚至还没收针的明黄龙袍。金丝绣成的五爪金龙在烛火下扭动，仿佛要活过来。
极度的兴奋混合着酒精，让他苍白的面孔泛起一团病态的潮红。
他等不及什么礼部定夺的繁文缛节，更懒得理会钦天监的良辰吉日。这半场香槟，他开定了。
“待孤御驾亲征，踏平北境，将鸿安那逆贼的脑袋挂在城头上的那一刻，便是孤正式改元称帝之时！”
鸿泽高举鎏金酒杯，目光扫过阶下那些诚惶诚恐的新贵臣僚，权欲膨胀到了极致。这比操控老皇帝那具傀儡还要让人上瘾。
“太子殿下文治武功，千秋万代！”
“区区鸿安，不过借着几件新式兵器苟延残喘，殿下天兵一到，定让他就地超生！”
禁军统领赵烈站在武将之首，银杯高举，马屁拍得震天响。虽然抄夏侯家时吃了暗亏，但这并不妨碍他在这场权力分赃宴上扮演大忠臣。顺毛捋这个近乎癫狂的太子，他太熟练了。
仰头饮酒时，赵烈的眼皮却突兀地跳了一下。
这几日，边关的消息断得太干净了。连往常的流水急报，以及派去盯梢鸿安的暗哨，都像是石沉大海。这种令人窒息的死寂，让他这个行伍出身的老将后背直冒凉气。
但在紫仙殿的歌舞升平里，这丝不安很快被丝竹管弦淹没。
数十名披着薄纱的舞姬在金砖上娇俏旋转，宛如红莲盛放。
“报——！”
一声凄厉到破音的嘶吼，蛮横地撕碎了殿外的重重防卫，砸进了这片靡靡之音。
丝竹声戛然而止。舞姬们受惊尖叫，杯盏碎裂声响成一片。
鸿泽脸色一沉，酒兴全无。
“何人喧哗？赵烈，给孤拖出去砍了！”
话音未落，“咣当”一声闷响，沉重如磨盘的紫金殿门被狠狠撞开。两名金甲卫士竟被一股怪力掀飞，连滚带爬地摔在地上。
一个被冻成黑红血茧的人影，顺着门洞滚进了大殿。
这人穿着残破的奉天轻甲，左肩生生扎着半截巨大的狼牙重箭，箭簇透胸而出。血迹早已凝结成紫黑色的冰渣，他每喘一口气都像破风箱般嘶拉作响，在光洁的金砖上拖出一条触目惊心的长长血痕。
大殿内的温度骤降至冰点。权贵们被这股刺鼻的血腥味冲得连连倒退，几个干呕不止。
“何人在此惊扰御驾！”赵烈腰刀半拽出鞘，厉声断喝。
那血人费力地梗起脖颈，露出一张被寒风削得皮肉翻卷的脸。瞳孔已经涣散，但在看清金灿灿的龙椅时，仿佛回光返照般挤出一声惨号。
“太子殿下……边关……血报……”
正是从乱军中九死一生爬回来的斥候，陈猛。
鸿泽指关节猛地捏紧，手背青筋暴起。他死盯着地上的陈猛，没有半点怜悯，只有被打搅了兴致的狂暴。
“血报？莫非是鸿安那狗贼怕了，遣人来求降？”鸿泽冷笑一声，强行扯回自己的脸面，“赵烈，此人疯疯癫癫，多半是冲撞了皇威。拖出去乱棍打死，脑袋砍了喂狗。”
“诺！”两名侍卫应声上前，拎鸡崽般抓向陈猛。
“不是……不是鸿安！”陈猛猛地喷出一大口混着内脏的黑血，死命挣开侍卫，一头狠狠撞在金砖上，磕得砰砰作响，“雁门关……破了！云漠关……三万弟兄……被当猪羊一样活屠了啊！”
“放肆！”鸿泽一把将手中的酒杯连带碎酒直直砸在阶下，“郑开泰手握三万精锐，守着三百年未倒的雁门雄关，凭谁能破？鸿安？他还没那个狗胆在此时公然叩关！”
“是金帐……金帐国……”陈猛嗓门嘶哑如鬼，字字泣血，“十万黑甲铁骑……绕过了北域关……霸海破了雁门……阿史那拔都踩碎了云漠……将军们，死绝了！”
整个大殿瞬间响起一片齐刷刷倒吸凉气的声音。
金帐汗国？！
五十万大军亲征的谍报他们心知肚明，但朝野上下全把鸿安当成了天然的肉盾，满心想要坐山观虎斗。在鸿泽和内阁的算盘里，金帐蛮子该和鸿安在北卫关杀得血肉模糊才对。
怎么会神兵天降到了雁门和云漠？
“荒唐！滑天下之大稽！”鸿泽像是听了天大的笑话，指着陈猛狂笑，但笑声里掩饰不住发颤，“蛮子南下必走北域关，那里有二十万边军！难不成那二十万人都死绝了？定是鸿安的苦肉计！派个死士来吓唬孤，想让孤撤回北伐军给他缓口气！”
“对！定是鸿安那逆贼的离间计！”
“好毒的奸诈贼子！”
阶下一帮子见风使舵的官僚纷纷跳脚附和，仿佛骂得越大声，那两道门户就依然坚如磐石。
陈猛瘫在血泊里，看着这灯红酒绿的紫仙殿，看着这群连边关风沙都没吃过一口的权贵。嘴角突然扯开，露出一抹极其讽刺的惨笑。
他使出这辈子最后一点力气，猛地撕开了残破的内襟。
哐当！
两样物事被重重摔在金砖上，骨碌碌滚到了众臣脚尖前。
半块被蛮力劈作两截的青铜大印，虽被血垢糊满，“雁门镇守司”五个大篆却仍刺眼夺目。
——那是郑开泰的帅印。人在印在，印碎人亡。
另一件，是三支足有一尺长的黑色带血重箭。箭羽取自极北巨鹰，箭簇开着三道粗糙狂暴的放血槽，狰狞至极。
“这……这是金帐怯薛军的破甲重箭！”
人群里，一个曾混过边军的老勋贵看清箭头，双腿一软直接瘫在地上，像筛糠一样颤抖：“只有大汗的亲军才用这箭……是真的……天破了，关真的破了……”
陈猛死盯着高高在上的鸿泽，声音犹如索命阴魂：“云漠关郭赖大开城门……三万降兵……在广场上一刀一个，脑袋堆成山。郑将军……身中四十余箭傲骨不倒。他至死都在等……等朝廷的大旗。可他等来的……是尔等在这醉生梦死的万岁声……”
光芒在他的眼里彻底涣散。
“殿下……救……奉天……”
气绝，身没。