“大人……图纸……图纸是从桐城流出去的？”
“台账在这里。”姚广忠抬了下下巴，周主簿立刻抱着那摞台账上前，搁在案前。
“三个月的出入记录，工匠轮值，图纸调阅，原料出库，一页不缺。我逐页看过了，桐城没有泄漏的痕迹。”
孙广松了半口气，还没松完就听见姚广忠下一句。
“但图纸确实到了关内。不是桐城漏的，那就是别的地方漏的。这件事我会彻查到底，先按下不表。今天叫你们来，是先说另一件。”
姚广忠把杨坚的卷宗翻开，画像朝外，推到案边。
“都看看。认认这张脸。”
卷宗在官员手里传了一圈，每个人拿起来看两眼就赶紧递给下一个，烫手一样。
最后卷宗又传回案上。
姚广忠把画像拍平。
“杨坚，冀北乡野出身，十六岁当兵，靠砍人头攒军功攒上来的。景平九年调任北域关总兵，景平十二年心怀二志，叛逃出关。当年镇域王殿下亲率骑军追击，从北域关撵了他三百里，杀敌七千，杨坚的帅旗都扔在城下了。”
他顿了一下。
“就这么个败军之将。丢了帅旗的人。连北域关都守不住的人。占了块东鲁的地盘，就敢自称隋武王了。”
议事堂里有人嗤了一声。
是武备司的一个六品参事，二十来岁，年轻气盛，声音不大但满屋子都听见了。
“就他也配？”
这四个字说出了在场大部分人的心声。
姚广忠没制止，也没接话。他等着。
果然。堂下的窃窃私语渐渐放开了。
“一个逃兵称什么王？他有什么资格？”
“东鲁是富庶，粮多人多，可那又怎样？三年前被殿下打得连盔甲都穿不齐就往南跑，换个地方他就能翻天了？”
“占了块地就敢僭越封王，他这是什么意思？觉得自己能跟殿下比肩了？”
“比肩？”孙广冷哼了一声。“殿下平定金帐乱世的时候，杨坚在哪儿？殿下拆分三州、重建北疆万里版图的时候，杨坚在哪儿？殿下以十万火枪军零战损全歼二十万金帐重甲骑兵的时候，杨坚在干什么？在逃命。”
这话一出来，满堂的鄙夷就兜不住了。
姚广忠听着，一句不插。这些反应在他意料之中。
北境的人对鸿安是一种什么样的服气？不是因为鸿安姓什么、血统如何，是因为那些实打实的战绩摆在那里。金帐十七个部族，盘踞北疆百年的铁板势力，鸿安用了不到三年全部打碎，拆成三个互相制衡的州，然后一手搭起了从金州到北燕的军政体系。每一步都踩在实处，每一仗都见了血。
杨坚有什么？
趁着天下大乱，跑到东鲁捡了个现成的地盘。粮是东鲁原来的粮，兵是东鲁原来的兵，火器图纸是从朝廷叛臣手里接的。
什么都是捡来的。
姚广忠终于开口了。
“杨坚此人，我只说两点。”
堂下安静了。
“第一，他打不过殿下。三年前打不过，现在有了火器，依旧打不过。殿下的火枪军是什么成色，你们比他清楚。他那个工坊刚开炉，铸出来的枪管良品率能有多少？淬火参数他摸准了没有？实弹打靶的射程够不够一百五十步？全都是未知数。而殿下的火枪军已经在实战里碾过了二十万金帐铁骑。这中间的差距不是有了图纸就能补的。”
没人反驳。
“第二，他名不正、言不顺。”
姚广忠的声调压得更低了，反而比方才更重。
“殿下立足北疆，靠的是一刀一枪打出来的基业。金帐乱世之前，北疆是什么样子？十七个部族年年互相砍杀，商路断绝，百姓朝不保夕。殿下平定乱局之后呢？草原上通了商路，牧民有了安稳的牧场，金州城从一个土围子变成了万里北疆的中枢。这是开国之功。这是造福苍生的伟业。”
他拿起杨坚的卷宗，翻到那张画像，往案上一掷。
“杨坚呢？他给东鲁的百姓带了什么？征兵。征粮。建工坊铸火器，为的是什么？为了打回奉天，为了坐上那把龙椅。从头到尾，只有他杨坚一个人的野心，跟东鲁百姓有半文钱关系？”
“跳梁小丑。”
孙广从鼻孔里挤出四个字。
姚广忠没点头也没摇头，但嘴角的那道法令纹松了一分。
他要的就是这个效果。
杨坚有了火器不假，但火器不等于天下。北境的火枪军磨了多少年才磨出那个零战损全歼的战绩？枪是死的，拿枪的人才是活的。杨坚拿到了图纸，充其量是摸到了门槛，而鸿安早就站在门里头了。
“此事到此为止，不准外传。”姚广忠把密信和卷宗全部收进袖中。“接下来一切照常，北燕的戒严按我先前的军令执行，桐城工坊继续封锁排查。至于杨坚，”
他停了一拍，扫了一眼堂下二十一张已经从惊恐变成蔑视的脸。
“不急。让他先折腾。”
散会之后，官员们三三两两地往外走。天边已经露出一线灰白，城头的号角还没响，值夜的哨兵正在换岗。
孙广走在最后面，拐过回廊的时候被周主簿从后头追上来扯了一下袖子。
“孙副使。”
“嗯？”
周主簿左右看了看，压低了嗓门。
“你说，杨坚那火器……真的不行？”
孙广站住了，看了他一眼。
“你跟我去桐城的校场看过实弹射击没有？”
周主簿摇头。
“一百五十步外，拇指粗的铅弹穿透两层牛皮甲，打进去的孔洞比铜钱大一圈。那是咱桐城做了二十年的老师傅一杆一杆调出来的枪。杨坚那头刚起的炉子，铁水纯不纯都两说，铸出来的管子能不能扛住三轮连射都是问题。”
他伸出一根手指。
“这不叫有火器。这叫有个响。”
周主簿的嘴角抽了一下，不知道该笑还是该松口气。
孙广已经转身走了。走出三步，又停下来，没回头。
“不过话说回来，殿下要是觉得杨坚不值一提，就不会让姚大人连夜把咱们全揪起来了。”
他的靴子踩在石板上，咔哒一声，走进了还没散尽的夜色里。
议事堂内只剩姚广忠一个人。
他站在舆图前，手指又摸到了桐城的位置。圈还在，朱墨已经干了，红得发暗。
两条红线，一条指东鲁，一条指奉天。
杨坚是跳梁小丑不假。但小丑手里攥着火枪的时候，台下看戏的人得把椅子往后挪一挪。
姚广忠从案上拿起一张空白信笺，蘸墨落笔。
写给金州。写给鸿安。
笔尖落在纸面上，第一行只有四个字，
“殿下亲启。”