这种沉默压着人的法子，是他用了二十年的老手段。六个人里，有四个对他的脾性熟悉，知道这个时候不该先开口；另外两个不太确定，眼珠子已经开始往旁边转了。
陈旗咳了一声。不是故意的，喉咙里发痒，憋了半天没憋住。咳完之后他自己都被那一声响吓到了，整个人僵在那里，恨不得把那口气吸回去。
宋怀义先扛不住了。
“大人深夜传召，是有什么急务？”
姚广忠没看他。把桌上那封密信展开，朝案边推了推。
“自己来看。”
六个人互相交换了一个眼色。徐鸣远走上前，拿起密信，从头到尾扫了一遍。他看得不快，每一行都停了两三息的工夫，看到中间某处的时候手指微微攥紧了信纸的边角，但很快松开了。他把信纸翻到背面确认没有后续，重新放回案上，退开了半步。
他没说话。
但站在他右边的刘克定已经从他的后背读出来了，背脊绷成了一条直线，肩胛骨的位置微微隆起，那是一个人在极力压住什么东西的时候才有的姿态。刘克定调配物料近二十年，北境立制以来从没出过这种级别的变故，那份密信他还没看，已经先出了一身汗。
岑昭第二个上前看信。他看得快，目光从左往右一扫到底，然后回头又扫了一遍，确认没看错，退回去了。退回去的那一步迈得比平时大。
密信在六个人手里传了一圈。方肃是最后一个看的，他拿信纸的手稳得很，稳得有点过头了。看完之后他把信纸齐齐整整搁回案上，连折痕都对好了，退回原位，继续盯着地砖缝。
“都看过了？”
六个人里有三个点头，另外三个没动，但表情已经回答了。
“东鲁开工坊铸火枪了。图纸来自奉天叛逃的苏衍，苏衍说他手里有完整的制造工艺。”
姚广忠把密信收回来，折好，放在手边。
“与此同时，奉天朝廷也在自行研制火器。”
他顿了一拍。
“关内两股势力同时掌握了我们的看家本事。我想知道的只有一件事，桐城有没有人递消息出去。”
屋里沉了两秒。
然后炸了。
不是同时炸，是先有一个人开口，然后五个人跟上来，声音叠在一块儿。
“大人，这绝无可能，”
“桐城三锁保管，图纸从没离开过，”
“属下对天立誓，从没有过半点与外部私通的，”
“工坊台账在这里，大人已经亲看过，绝无，”
“属下管的是粮仓，跟图纸，”
“属下的巡防记录每日都有存档，”
六张嘴同时往外倒话，谁也听不清谁在说什么。
姚广忠把手放在桌面上，掌根一压。
屋里的声音齐齐断了，跟拿刀切的一样。
“你们发誓，”姚广忠的语调平得像在念一份调令，“我就信了？”
没有人接这句话。
“宋怀义，你管粮械后勤，跟图纸没关系？精铁、硝石、硫磺的调拨量比去年同期多了还是少了？多了多少？多出来的去了哪里？你说跟图纸没关系，我信。那跟火药有没有关系？”
宋怀义的脸白了一层。
“陈旗，你管巡防关卡。过去三个月北燕对外通行了多少批次的人员？有没有挂着商队名义出关的队伍？随行货物里有没有夹带文书纸张的可能？你每日巡查存档，存档你自己写的，你让我信你的存档？”
陈旗把嘴唇抿成了一条线。
“方肃。”
方肃抬起头。
“你是造册典吏，桐城工坊每一个工匠的轮值、调休、请假、外出，都过你的手。三十六个核心工匠的家眷名册、通信记录，你有没有逐一核查？”
方肃的喉结动了一下，“回大人，家眷名册每季度更新一次，上一次更新是两个月前，”
“两个月前。”姚广忠打断他。“两个月够发生多少事？
方肃把后半截话咽了回去。
姚广忠扫了一遍六张脸，每张脸上的表情都不一样。有的是被戳中了痛处的窘迫，有的是纯粹的恐惧，有的是委屈，有的什么都看不出来。