传令官跪在地上，头都不敢抬：“是……是的，陛下，冯·克莱斯特伯爵被俘，卡尔文领主投降，八千守军战死三千余，被俘四千余……”
格林沉默了很久，最后缓缓放下叉子：“那个兰德尔，用的什么战术？”
“据逃回来的士兵说，他们有一种……一种全身包裹在铁甲里的战士，刀枪不入，箭矢不穿，投石机和床弩都很难杀死，就是那种战士正面强攻，不到三个时辰就破城了。”
格林的眼睛眯了起来，全身包裹在铁甲里的战士？刀枪不入？正面强攻破天险？
他想起了之前探子传回来的情报，他原本就以为那是一些比较昂贵的重甲，但现在看来恐怕没有那么简单。
“传令下去。”他沉声道，“召集主战派的将军们，还有宫廷法师团的首席，告诉他们，准备去裂谷隘口堡。”
“陛下是要……”
“不是我要。”格林摇摇头，“是给布雷兹那老狐狸看的让他知道，莱茵没有放弃他，还在支持他，至于真正怎么打……等我派去的人到了再说。”
三天后，联军主力撤回铁杉镇休整，黑棘堡留下两千守军，由塔斯暂时负责管理。
这个曾经的险关要塞，如今已经成为百城联盟向东扩张的又一座前哨。
兰德尔站在铁杉镇的城墙上，看着远方，那里是裂谷隘口堡的方向。
“想什么呢？”塔斯不知何时来到他身边。
“在想布雷兹。”兰德尔没有回头，“那个老狐狸，现在肯定在琢磨怎么应对咱们。”
塔斯笑了笑：“让他琢磨去吧。反正铁杉镇拿下了，黑棘堡拿下了，他就算想投靠莱茵，也得掂量掂量值不值得。”
兰德尔摇摇头：“没那么简单，布雷兹那个人既不会像劳伦斯那样轻易投降，也不会像卡尔文那样死战到底。
他会在最后一刻才做出选择，选择对他最有利的一方。”
“那咱们怎么办？”
兰德尔沉默了一会儿，缓缓说：“让他选不出来。”
塔斯愣了一下：“什么意思？你不希望他投降吗？”
兰德尔转过身，看着自己的老战友，眼中闪过一丝锐利：“他和卡尔文或者劳伦斯都不一样，这人手里有着不少的后手。
让这种人投降的话，执政官就很难杀死他了，而这种人日后肯定还会有其他的墙头草行为，而他的危害只会比这两个人更大。
但如果是在战场上杀死他的话，那所有人都没办法挑出毛病来的。”
塔斯盯着他看了好一会儿，突然笑了：“你小子，真够阴的。”
“这不叫阴。”兰德尔也笑了，“这叫战术。”
……
黑棘堡陷落后的第四天清晨，兰德尔正在临时指挥部里对着地图发呆。
说是指挥部，其实就是铁杉镇原先的一个仓库，墙皮斑驳脱落，角落里堆着几袋发霉的粮食，老鼠在房梁上跑来跑去。
塔斯嫌这里太破，建议换个地方，兰德尔说不用，反正待不了几天，凑合凑合得了。
地图摊在一张缺了腿的桌子上，用几块石头压着边角。
图上标注着裂谷隘口堡的详细地形，那是侦察兵冒着危险画的，折了三个人才换来这么一张纸。
“还在看？”塔斯推门进来，手里端着两碗热粥，还有几块黑面包，“先吃点东西，眼珠子都快瞪出来了。”