“父亲。”
身后传来一个年轻的声音。凯恩睁开眼，转过身。
来的是贝恩，是他的儿子，也是部落最出色的战士。
贝恩今年二十六岁，皮毛是深棕色的，额头有一道白色的斑纹，此刻那张年轻的脸上满是疲惫和焦虑。
他的左臂上缠着绷带，是前几天跟一头闯进营地的草原狼搏斗时留下的伤。
“还有其他消息吗？”凯恩问。
贝恩摇摇头：“侦察队还在那边盯着，一有动静就传回来，但……五万，我带着他们一起足足数了三遍，都是这个数。”
凯恩点点头，沉默了一会儿。风吹过，他的皮毛微微抖动，那双经历了五十七年风雨的眼睛里，有什么东西在翻涌。
“召集所有族长。”他说，声音低沉而坚定，“一个时辰后，在大帐议事。”
贝恩愣了一下：“所有族长？”
“所有。”凯恩看着远方那片逐渐暗下来的草原，“这种时候，谁都不能缺席。”
贝恩点点头，转身快步离开。他的步伐很快，但很稳，那是年轻战士特有的矫健。
凯恩又转向远方，看着那片暗红色的天际线。
风更大了一些，草浪翻涌得更加剧烈，远处，有什么东西在动，可能是野兽，可能是风，也可能是那些该死的半人马。
凯恩握紧了拳头，他的手很大，指节粗大，掌心布满老茧，那是几十年握战斧留下的痕迹。
此刻这只手攥着那张树皮，攥得树皮都皱了起来。
他想起十年前那一战。那时候他带着三百战士，死守部落入口，硬生生挡住了两千半人马的进攻。
那一战他杀了十七个半人马，自己也差点死掉，胸前这道伤就是那时候留下的。
但那时候的半人马最多也不超过两千，现在却有足足五万。
他深吸一口气，转身朝大帐走去。
一个时辰后，血蹄部落的大帐里坐满了人。
说是大帐，其实是一座巨大的牛皮帐篷，足以容纳上百人。
帐篷的支柱是用整根铁木削成的，上面刻满了牛头人历代族长的名字。
帐篷中央点着一堆篝火，火光照亮了悬挂在四周的兽皮和武器。
最里面的主位上，摆着一张巨大的石椅，那是族长的位置，椅背上镶嵌着一块拳头大小的雷纹石，在火光下泛着幽蓝色的光芒。
篝火旁坐着十几个牛头人族长，来自裂蹄高地各个部落。
有的年轻，有的年老，有的强壮，有的瘦削，但每一个脸上都带着同样沉重的表情。
坐在凯恩右手边的是铁角，白角部落的族长，他已经八十多岁了，皮毛灰白，头上的双角布满了岁月的刻痕，但那双眼睛依然锐利。
他是凯恩父亲那一辈的人，经历过无数次战斗，在部落里威望极高。
左手边的是钢角，蛮鬃部落的族长，四十多岁，脾气暴躁，性格耿直。