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不到半日，消息已传遍苏州折冲府。
众人并非愚钝，私下议论纷纷，皆认定是米肖夏的手笔。
但钱明三人既死，谁还会替死人喊冤？
很快，再无人关心那三人的结局，众人只顾思量如何自处，更有甚者已开始盘算如何向米肖夏表忠。
眼下局势明朗，权柄已尽握于他手中。
流言纷扰，米肖夏全然不放在心上。
随后数日，他逐一召见折冲府各级将官问话。
此举目的有二：一是搜集钱明等人贪墨的实证，二是揪出他们过往的亲信。
墙倒众人推，何况是对三个死人。
在米肖夏的威慑下，钱明三人昔日的罪状接连被揭发出来。
“果然死有余辜。”
若说先前房中搜出的库银尚可辩称栽赃，如今这些铁证却再难**。
米肖夏冷冷一笑——纵使李世民手段再高，这盆污水也绝不敢沾了。
随后，米肖夏修书两封：一为奏折，一为密函。
密函中详述了钱明等三人如何被擒获并因恐惧而自尽，同时附带了他们过往罪行的确凿证据。
在文末，米肖夏特意表彰了赵铁柱三人的功绩，举荐他们接替空出的职位。
另一封加密信函则是直呈太子李建成。
米肖夏在信中清晰说明了苏州折冲府的现状，并请太子在朝中周旋，确保赵铁柱等人能顺利上任。
密信先行送出，奏章则延迟两日发出。
待米肖夏处理完这些事务，数日已过。
此前他早已张贴布告，命令所有府兵限期返回，如今距离十二月最终期限只剩五天。
但就在这天清晨，一千二百名府兵已全员到齐，无一缺席。
米肖夏以雷霆手段处置钱明、张彪勇、白前程三人的消息，早已传遍军中。
其余将领与兵卒见风转舵，唯恐成为米肖夏的下一个目标，再不敢敷衍拖延，纷纷赶回折冲府报到。
新官上任，向来需烧三把火。
米肖夏先斩三人，再于限期内集齐全部府兵，如今只差最后一步。
“诸位，我到任已有些时日，今日才正式与大家相见。”
正午时分，一千二百名府兵集结于校场。
米肖夏立于高台之上，目光缓缓扫过全场，开口说道。
“我名米肖夏，蒙太子殿下举荐、陛下信任，出任苏州折冲都尉。”
台下原本一片肃静，此言一出，顿时响起低低的议论声。
直到此刻，多数人才知晓米肖夏原是太子门下，难怪行事如此果决无忌！
太子与秦王不睦，在朝中已是公开的秘密。
太子虽军功不及秦王，但身为储君，地位始终稳固，在朝堂上仍能稍压秦王一筹。
如此看来，米肖夏的靠山，竟比钱明等人还要强硬得多！
“我这个人，其实不难相处。
只要诸位恪尽职守，忠心为大唐效力，我自然不会为难大家。”
米肖夏微微一笑，随即语气骤冷，厉声道：
“但若有人敢表面顺从、暗中违抗——钱明与张彪勇的下场，便是前车之鉴！”
此话如寒冰坠地，全场霎时鸦雀无声。
既有太子为倚仗，手段又如此凌厉，谁人不心生畏惧？
观察着众人的反应，米肖夏心中暗忖：这借太子之势立威的第三把火，已然烧起。
至此三把火齐燃，苏州折冲府上下，再无人敢作梗阻挠。
此后，苏州折冲府便如一架逐渐启动的机器，开始稳步运转。
米肖夏一面督导日常操练，一面继续清除军中残余的秦王势力。
光阴匆匆，大半月转瞬即逝，距离新年只剩十日。
米肖夏又以各类事由，陆续处置了十七名将领——其中九人被革职罢免，八人遭处决，比例近乎对半。
经过这番整肃，秦王在苏州折冲府的势力已被基本拔除。
余下者多是随风倒的墙头草，本无坚定立场，此刻纷纷归附于米肖夏麾下。
朝廷的任命文书抵达时，折冲府上下都屏住了呼吸。
赵铁柱与张春牛被擢升为果毅都尉，而年过六旬的老兵周保田竟成了兵曹。
一时间，校场内外鸦雀无声，随即低低的惊叹如涟漪般荡开——谁都没料到，米肖夏的手段竟能如此翻云覆雨。
自此，苏州折冲府里再无人敢抬头直视那位新任的都尉。
每一道命令落下，都像铁锤击打砧板，激起一片铿锵的回应。
岁末的寒风吹过校场，米肖夏望着底下操练的府兵，眉宇间终于松了半分。
一个多月的雷厉风行，这座散漫的军府总算被拧成了一股绳。
可他的目光扫过那些生疏的动作、疲软的身姿，刚舒展的眉头又悄然锁紧。
这些兵，实在太弱了。
他费尽心机握住折冲府的权柄，从来不是为了虚衔或替谁效忠。