李香凝伏在张锐轩温热的肩头，浑身抑制不住地颤抖，压抑了许久的哽咽终于破喉而出，细碎的哭声混着无尽的悲戚，一字一句艰难地从喉咙里挤出来：“不用了……娘亲她们……娘亲她们再也接不出来了……”
李香凝死死攥着张锐轩的衣摆，指甲因为用力而泛白，泪水浸透了张锐轩胸前的衣襟，温热的泪滴顺着衣料晕开，带着彻骨的悲凉。
良久，李香凝才哽咽着，用尽全身力气说出那个残酷的真相：“县衙后宅染疫离世的……是娘亲和两位婶娘……她们三个，都没了……”
李香凝思考良久，还是决定帮着李晓峰度过这一劫，也算是还了李晓峰十几年的养育之恩，以后两不相欠，至于娘亲，那就以后到了地下再给娘亲请罪吧！
李香凝这话如同平地惊雷，狠狠炸在张锐轩耳畔，让张锐轩浑身骤然一僵，揽着李香凝的手猛地顿住，眼底瞬间翻涌起滔天的震惊与难以置信。
张锐轩整个人呆立在原地，原本温和的神色彻底消散，只剩下措不及防。
脑海中瞬间闪过去年年末的画面，三个女子眉眼含春，承欢膝下的娇媚模样还历历在目，一颦一笑都清晰可辨，不过短短数月，竟就此天人永隔，化作一抔黄土。
张锐轩怔怔站着，心头翻江倒海，震惊之余又泛起一股难以言喻的复杂心绪。
张锐轩怎么也没料到，百姓口中暴毙的三位内眷，竟是这三人。
此前。虽心系几人安危，却从未想过会是这般惨烈的结局，更不曾想一场“时疫”，竟直接夺走了三条性命。
张锐轩低头看着怀中哭得几近窒息的李香凝，感受着怀中人的颤抖与悲恸。
张锐轩心头猛地一沉，眉心微蹙，心底瞬间掠过一丝疑云：真的只是时疫这么简单吗？张锐轩心里打了一个问号？
天津城此前并无疫病蔓延的风声，偏偏等自己一抵达，李晓峰后宅便一夜暴毙三人，时机巧得太过刻意。
张锐轩来到这个世界十几年，遭遇的明算暗算太多了。太懂里面的阴私、人性险恶，李晓峰本就心胸狭隘、狠辣多疑，此事背后，怎会没有隐情？
可转念一想，张锐轩又缓缓闭上眼，心底发出一声无奈的叹息：罢了，终究是一笔糊涂账。
陈美娟、王氏、樊氏三人，说到底都是李家明媒正娶的妇眷，与自己不过是一场露水情缘，算不得正经名分。
于礼法，无权过问李家内眷生死；于情面，李香凝已是这般悲痛欲绝，却选择闭口不言、帮父遮掩，她这个女儿都不愿追究，自己一个外人，又能如何？
强行追查？非但没有确凿证据，反倒会落得干预他人家事、强索人妇的污名，惹来朝堂非议，也会彻底伤了怀中之人。
可即便这般自我宽慰，胸腔里还是憋闷着一股难以疏解的憋屈，堵得心口发沉。
张锐轩压下心底翻涌的疑云与憋屈，抬手轻轻拍抚着李香凝的后背，语气放得极尽温和，一柔声安抚着怀中泣不成声的李香凝，只字不提心底的猜忌，任由她将满心悲戚尽数宣泄在自己怀中。