话一出口，张锐轩骤然回过神，方才一时气急，竟直接戳破了那层遮掩的窗户纸，把“旧友”之事彻底引到了自己身上。
张锐轩神色微怔，随即迅速敛去眼底的戾气，抬手轻咳一声，刻意放缓神色，朝着师爷挤出一抹略显生硬的尴尬笑意，连忙圆场道：“先生莫怪，我是说，是说……我那位好友遭遇此事，实在是心有不甘，一时失言了。”
师爷何等通透，早已把事情看得明明白白，却也不点破，只躬身顺着他的话头附和，语气恭谨：“小公爷说得是，换作任何人，遭遇这般事，心里都难免憋屈不甘，也是人之常情。”
张锐轩见师爷懂事不拆穿，心底松了口气，也不愿再多谈此事，当即抬手挥了挥，语气恢复平日的沉稳：“今日劳烦先生费心分析，此事我会转告旧友，先生先下去歇息吧。”说罢，便吩咐一旁侍从，取来一锭沉甸甸的银子，赏给师爷，算是酬谢他此番解惑。
师爷连忙躬身谢赏，口中连称不敢，捧着银两恭恭敬敬退了出去，出门时还顺手合上书房房门，半点不多留、不多问，给张锐轩留足了独处的空间。
待师爷离去，书房内彻底恢复寂静，张锐轩脸上的尴尬笑意尽数散去，重新被冷沉的阴霾笼罩，独自坐在椅上，眼底翻涌着难掩的怒意与憋屈。
书房门被轻轻推开一道缝隙，李香凝睡眼朦胧，缓步走了进来。她刚睡醒，眼眶依旧泛红，眼底满是未散的悲戚，脚步放得极轻，生怕惊扰了沉思的张锐轩。
走到书桌前，她垂着眸，双手紧紧攥着衣角，犹豫了许久，才带着浓重的鼻音，小心翼翼地开口，语气满是忐忑：“锐轩，我有一事想求你。
娘亲与两位婶娘骤然离世，我心中悲痛难抑，想为她们守孝三年，以尽子女孝道，往后三年，我便闭门不出，安心守制。”
李香凝只是一个妾室，想要守孝得张锐轩这个主君同意，父在母一年，三年也是超制度。
李香凝说话时始终低着头，不敢看张锐轩的神色，心底满是不安。还是忍不住开口征询，既是为了慰藉心底对母亲的愧疚，在愧疚中求得一丝心安。
张锐轩瞥了李香凝一眼，看着她满脸悲切、局促不安的模样，心底并无太多波澜。于张锐轩而言，李香凝守孝与否，本就无关紧要，三人早已化作尘土，追究与守孝都无意义。
张锐轩神色平淡，随手挥了挥手，语气疏离又随意，带着几分漫不经心：“无妨，你既想守孝，便依你就是。
你的油坊自行打理好，安心在院里守制三年，不必外出应酬，这些事，你自己做主便是。”
李香凝垂在身侧的手微微收紧，见张锐轩应允，心头稍定，又想起他身边无人伺候，迟疑片刻，压低声音试探着问道：“那我不在跟前伺候，让红叶和翠竹过来贴身伺候爷，可好？”
这两个丫鬟是李香凝从李家带出来的心腹，忠心稳妥，李香凝守孝闭门，不能侍寝，想着为张锐轩安排两个通房丫头，借此维系几分情分。
张锐轩闻言，连眉头都没抬，淡淡摇了摇头，语气平静无波：“不必了，把她们俩寻靠谱的小子配了吧，年纪到了，别耽误人家姑娘的前程。”
说罢，张锐轩起身整理了一下衣袍，周身依旧是那副疏淡的模样，没有半分留恋，迈步朝着门外走去，走到门口时，才淡淡丢下一句：“我往后去珠贝场歇息，你安心守孝便是，不必惦记旁的。”
话音落罢，人已径直走出书房，只留李香凝独自站在原地，心头涌上一股难以言说的空落，却也只能躬身应下，眼底的悲戚又添了几分苦涩。
另一边，天津县衙后宅，灯火彻夜未熄。