没过多久，“追影”便被亲卫恭敬而迅速地牵至场中。南宫烨稳步上前，亲手接过缰绳，动作间流露出对爱马的深厚情谊。他温柔地抚了抚马颈，与“追影”对视片刻，仿佛无声的交流已传递了彼此的信任与决心。随即，他利落地翻身而上，整个上马的动作如行云流水，既显出身经百战的矫健与利落，又不失王者的沉稳与威仪，自有一股渊渟岳峙、睥睨众生的气度。
他端坐于马背之上，身姿挺拔如松，目光平静却极具穿透力地扫向镇国公世子等人，朗声说道：“既是切磋，便依马场的规矩来。绕场三周，先抵达终点者为胜。”稍作停顿，他又徐徐问道，声音不高却清晰入耳：“不知诸位之中，有谁愿与本王同场一赛？”
镇国公世子面色微变，眼神中闪过一丝惊疑与权衡，暗中咬了咬牙，心知此刻形势已是箭在弦上、骑虎难下。然而转念一想，这虽是挑战，却也是机遇——若能在此胜过大晟战神南宫烨，无疑是扬名立万、震动朝野的绝佳机会。他不再犹豫，当即深吸一口气，纵身跨上自己的爱马，抱拳应声道，语气中带着决然：“在下愿陪王爷一试！”
此外，另有三位自诩骑术精湛、不甘人后的离国贵族子弟见状，亦被这气氛所激，纷纷策马上前，出声应战。最终，五人并列，一字排开于起点线前，彼此之间眼神交错，气氛一时凝重而紧张，仿佛连风都停止了流动。
号令官高擎令旗，全场顿时鸦雀无声，落针可闻，所有人的目光都紧紧聚焦于起点处那五骑身影。慕容晚晴不自觉地微微前倾身子，屏息凝神，目光紧紧追随着那道玄色身影，眼中情绪复杂难言，有关切，
有期待，更有一种深藏的信任。
随着号令官手中令旗猛然挥落，划破凝滞的空气——
五匹骏马霎时如离弦之箭，骤然爆发冲出，强劲的马蹄踏起滚滚烟尘，嘶鸣声与风声呼啸交织，席卷而去！
南宫烨的“追影”起步并未全力争先，只是稳健地保持在中间位置，步伐均匀，呼吸沉稳。镇国公世子一马当先，意图抢占内道优势，另外三人亦不甘落后，奋力催马，拼命前冲，一时间马蹄声如急雨般震地而来，激烈地敲击着在场每一个人的心弦。
第一圈过半，南宫烨仍显得不紧不慢，气定神闲，仿佛只是在从容地适应节奏、冷静地观察形势，与领先的镇国公世子始终保持着约半个马身的距离，既未落后，也未急于超前。
观礼台上，一些离国贵族们开始低声议论，有人面露得色，交头接耳，觉得这位名震天下的大晟定北王，其骑术看来也不过如此。而大晟使团这边则人人神情紧绷，面露忧虑，手心不禁为他们的王爷捏了一把汗。
沈烈更是忍不住皱紧眉头，目光紧锁赛场，低声自语，语气中带着不解与焦急：“王爷这是在做什么？‘追影’的真正实力远不止这样啊，为何还不发力？”
唯独慕容晚晴唇边泛起一丝若有若无、了然于心的笑意。她了解南宫烨，深知他性格沉稳、谋定而后动，他从不打无把握之仗，更不屑于一上来就倾尽全力、徒逞一时之快。此刻的他，看似落后，实则在冷静观察对手的节奏与弱点，是在判断赛场局势，更是在为“追影”保存体力，等待那个最佳超越时机的到来。
果然，进入第二圈，赛程近半，几匹马的体力差异逐渐显现出来。一直领先的镇国公世子，其坐骑速度已稍见减缓，呼吸粗重；另外三人为了奋力追赶，阵型开始渐显散乱，彼此牵制。