老周咧嘴一笑，露出缺了颗牙的豁口：“放心，保证让他们连夜不敢合眼！”他转身时拍了拍沈括的肩膀，“小子，跟我去练练？”
沈括正想应声，却被于谦叫住：“沈括留下，你熟悉瓦剌文，帮我译译这些散碎的纸条。”
帐内很快安静下来，只剩笔尖划过纸张的沙沙声。沈括译到一张揉皱的纸条时，忽然停住——上面写着“正月十六，东门内应”。他心头一震，连忙递给于谦：“大人，这……”
于谦看完，脸色沉得像块铁。“东门守将是李诚，去年曾被俘过。”他指尖在桌上重重一叩，“看来瓦剌早埋了钉子。”他立刻提笔写了封信，用火漆封好，递给亲兵，“快送东宫监国，让他立刻拿下李诚，抄查府中，务必找到同党名单！”
亲兵领命而去，帐外忽然传来一阵喧哗。沈括探头一看，只见几个士兵正押着个五花大绑的瓦剌兵进来，那兵嘴里骂骂咧咧，挣扎着要扑向帐内。
“这是昨夜在粮仓附近抓到的，”押解的士兵禀报道，“他说有重要的事要见于大人，不然就让同伴炸了西直门的水闸。”
于谦眼神一凛：“带进来。”
瓦剌兵被推到帐中，梗着脖子道：“我知道你们有内鬼，也知道你们的伏击计划！放了我弟弟，我就告诉你们炸水闸的据点在哪！”
沈括注意到他腰间挂着个褪色的布囊，里面露出半截木牌，刻着和铜饰上相似的鹰纹。“你弟弟是……”
“就是被你们砍了旗杆砸伤的那个！”瓦剌兵红着眼，“他现在还被你们关着，要是少了根头发，我让西直门变成汪洋！”
于谦沉默片刻，对亲兵道：“去看看俘虏营里有没有个受伤的年轻瓦剌兵，带过来。”又转向瓦剌兵，“你最好说的是实话，否则，你和你弟弟，还有那些据点里的人，一个也活不了。”
瓦剌兵梗着脖子不说话，眼神却瞟向沈括手里的纸条，喉结动了动。沈括忽然明白，这人或许不是真心投诚，只是想探他们的底。他不动声色地把译到一半的纸条往旁边挪了挪，露出上面“狼窝沟设伏”的字样——那是故意写的假消息。
果然，瓦剌兵的目光在纸条上顿了顿，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
沈括心中冷笑，面上却装作慌乱，把纸条胡乱塞进怀里：“大人，这兵油子肯定在撒谎，不如先打一顿再说！”
于谦配合地沉下脸：“拖下去，先关起来！”
瓦剌兵慌了，连忙喊道：“我说！我说！炸水闸的据点在……”
他话没说完，帐外忽然传来急促的脚步声，亲兵闯进来，手里举着个血淋淋的人头：“大人！李诚畏罪自杀了！从他府中搜出这个！”
那是个密封的铁盒，打开后，里面竟是份详细的城防图，上面用红笔圈出了十几个薄弱点，旁边还标注着“正月十六夜，里应外合”。
于谦拿起图，指节因用力而发白。“看来，这水闸据点的事，也得变变法子了。”他看向沈括，眼中闪过一丝锐利，“你说，要是让这瓦剌兵‘逃’出去，会怎么样？”
沈括心头一亮，立刻明白了于谦的意思。“他会带着假消息回去报信，我们正好顺藤摸瓜，端了所有据点。”
瓦剌兵还在挣扎，浑然不知自己已成了棋盘上的一颗弃子。帐外的晨光越发明亮，照在沙盘上，将那些代表明军的小旗映得通红，像一簇簇跳动的火焰。沈括知道，这场仗，不仅要拼刀枪，更要拼心智，而他们，正一步步把棋局引向自己熟悉的路。
于谦盯着那铁盒里的城防图，指尖在红圈标出的薄弱点上一一划过，忽然对亲兵道：“把这瓦剌兵的布囊解下来。”
布囊里除了木牌，还有半块干硬的奶饼，饼上印着个模糊的掌纹——是小孩子的巴掌印。于谦捏着奶饼看了片刻，对那瓦剌兵道：“你弟弟今年不过十五吧？我刚才去看过，他的伤不重，军医正在给他上药。”
瓦剌兵猛地抬头，眼里闪过一丝动摇：“你……你没骗我？”
“骗你有什么好处？”于谦将奶饼递还给他，“但你若敢糊弄，我保证他见不到明天的太阳。”他话锋一转，“现在，说说炸水闸的据点。”
瓦剌兵攥着奶饼，指节泛白，沉默许久才开口：“有三个据点，一个在西直门瓮城的柴房，一个在护城河下游的石洞里，还有一个……在你们的火药库附近，藏着二十斤硝石。”
沈括立刻在纸上记下，于谦却忽然道：“硝石要混硫磺才炸得响，你们的硫磺藏在哪？”
瓦剌兵脸色微变：“在……在北镇抚司的旧粮仓。”
“撒谎。”于谦的声音陡然变冷，“北镇抚司的粮仓上个月就被水淹了，根本存不了硫磺。看来你还是没说实话。”他对亲兵扬了扬下巴，“把他弟弟带上来，当着他的面，砍了。”
“不要！”瓦剌兵瞬间崩溃，扑通跪倒在地，“我说！硫磺在……在吏部尚书王直大人的府中！是他府里的管家接应的！”
沈括和于谦对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。王直是出了名的忠烈老臣，怎么会……
“你确定？”于谦追问。
“千真万确！”瓦剌兵磕头如捣蒜，“我上个月还跟着管家去搬过硫磺，他说等城破了，就让我弟弟在户部当差！”
于谦沉默片刻，对亲兵道：“先把他和他弟弟关在一起，派人盯着，别让他们自尽。”又转向沈括，“你立刻带一队人，去王直府外潜伏，若发现有异常动静，先控制住管家，不要惊动王大人。”
沈括领命刚要走，于谦又道：“带上这个。”他把那枚刻着鹰纹的铜饰递过去，“若管家不认，就亮这个给他看。”
沈括揣好铜饰，带着士兵悄悄摸出营。此时天已大亮，街上的行人渐渐多了，卖早点的摊子支了起来，油条的香气混着寒气漫开，竟让人忘了城外的战事。
王直府在东城的胡同里，门口的石狮子上还沾着雪。沈括让士兵在胡同口埋伏，自己则扮成送煤的杂役，推着独轮车往府里走。
门房拦住他：“干什么的？”
“王大人府里订的煤，”沈括低着头，故意让煤灰蹭在脸上，“管家说今日要。”
门房刚要放行，里面忽然传来争吵声。一个穿着锦袍的中年男人被推了出来，正是王直的管家，他手里还攥着个布包，嘴里骂道：“老东西敬酒不吃吃罚酒！等城破了，有你好受的！”
沈括心头一紧，猛地抽出腰间短刀，大喝一声：“拿下！”
埋伏的士兵立刻冲了出来，管家见状不妙，转身就想跑，却被沈括一脚踹倒在地。布包摔在地上，滚出几块硫磺石，还有封信，信封上赫然盖着瓦剌的王印。
“搜他身上！”沈括喊道。
士兵从管家怀里搜出个小匣子，打开一看，里面竟是枚和沈括手中一模一样的鹰纹铜饰，还有张名单，上面列着十几个官员的名字，个个都是负责城防的要职。
“把他带回营，”沈括指着管家对士兵道，“我去见王大人。”
王直正坐在书房里，气得浑身发抖，桌上的茶杯摔得粉碎。见沈括进来，他叹了口气：“老夫识人不明，差点误了大事。那管家是三年前收留的，谁知竟是瓦剌的细作。”他从怀里掏出封信，“这是昨夜收到的，说今日会有细作动手，老夫正想报官，就被那狗东西发现了。”
沈括接过信，上面的字迹与瓦剌贵族帐中搜出的密信如出一辙。“王大人放心，我们已经控制住了局面。”
回到营中，于谦正在审管家。那管家见了铜饰和名单，脸色惨白，一五一十地招了——瓦剌早就买通了一批官员，打算正月十六夜里，趁明军换岗时打开城门，配合援军夹击京师。
“还好发现得早。”于谦将名单递给沈括，“按名单抓人，一个都不能漏。”又对亲兵道，“传令石亨，不必去狼窝沟了，改道阳高古道，截杀瓦剌的援军，务必在正月十六前解决他们。”
沈括看着名单上一个个熟悉的名字，忽然想起昨夜夜袭时，那些四散奔逃的瓦剌兵，原来他们的底气，不仅来自城外的援军，更来自城内的蛀虫。
此时，帐外传来好消息——老周成功烧毁了瓦剌营外的草料场，还抓了十几个放哨的士兵，从他们口中得知，瓦剌因粮草被烧，已经开始宰杀战马充饥。
“民心齐，泰山移。”于谦望着窗外的阳光，语气坚定，“只要我们肃清内鬼，打退援军，这北京城，就固若金汤。”
沈括握紧了手中的铜饰，冰凉的金属仿佛也染上了温度。他知道，接下来的仗会更难打，但只要像昨夜那样，一步一个脚印，就没有跨不过去的坎。
远处的城楼上，旗帜在风中猎猎作响，像是在为他们加油鼓劲。这场保卫战，他们不仅要守住城门，更要守住人心，守住这来之不易的安宁。