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岁无忧带着疏影，径直往长公主府去。
疏影一身血污，触目惊心，岁家二老哪里见过这个，定要吓得魂飞魄散。
她不敢带回去，只先往长公主府安置。
长公主与裴怀瑾闻讯赶来时，疏影已被安顿在岁无忧院中的偏房。
“无忧，出了何事？疏影怎会被杖责成这样？”
长公主上前一步，声音里满是担忧。
“外祖母，我们出去说。”
岁无忧回头吩咐暗香好生照看，便引着长公主与裴怀瑾往长公主院中去。
三人坐定，云芝奉上香茗，轻手轻脚退了出去。
岁无忧端起茶盏抿了一口，这才长长舒了一口气，才缓缓将事情原委道来。
末了，她抬眼看向长公主与裴怀瑾，声音轻却沉：
“外祖父，外祖母，不知为何，我总觉得，皇上对我，似有敌意。”
长公主闻言，神色一黯，眼底掠过一丝复杂，终是苦笑出声：
“我想，我大约知道，是为何了。”
她起身，走到内室一处暗阁前，轻轻一按，暗阁应声而开。
她从中捧出一个雕龙画凤的描金木盒，盒身虽旧，却依旧精致。
长公主将木盒小心翼翼放在岁无忧面前，指尖拂过盒面，缓缓打开。
盒内铺着明黄锦缎，锦缎之上，静静盘着一条乌黑透亮的长鞭，鞭身隐隐泛着冷光，鞭尾缀着细碎的银铃，却无半分声响，只觉寒气逼人。
“外祖母，这是……”
岁无忧看着那长鞭，脸上露出疑惑，她从未听过此物。
长公主望着盒中长鞭，目光悠远，似是想起了陈年旧事，半晌才哑声开口：
“此乃清佞鞭。当年父皇临终前，将此鞭亲手交予我。他说，皇上性情太过……太过刚愎，又多疑善变，日后若有奸佞当道，或宗室子弟行不轨之事，此鞭可代天巡狩，上可谏君，下可惩奸，持鞭者，便是先皇遗命所托。”
长公主的声音轻得像叹息，却字字清晰：
“父皇将此鞭交我，便是要我护着皇家血脉，守着这江山安稳。可他没料到，皇上坐稳了江山，如今最忌惮的，便是这清佞鞭，更忌惮持鞭之人。”
她抬眼看向岁无忧，眼底带着疼惜与无奈：
“无忧，你是因外祖母受连累的。”
裴怀瑾坐在一旁，眉头紧锁，指尖轻叩桌面：
“皇上如今年纪渐长，愈发的多疑起来。去年，逼得温老将军上交兵权，告老归家。如今，他又盯上咱们公主府了？”
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”
长公主苦笑：
“皇上如今大权在握，已不是当年那个需要你我扶持的小皇帝了。皇上这些年，看似对我敬重，可心中作何想，却是无人知晓。”
她顿了顿，看向岁无忧，语气郑重：
“皇上如今忌惮于我，必定会迁怒于你。无忧，是外祖母连累了你，让你受委屈了。”
岁无忧见她忧心忡忡，笑着安抚：
“外祖母，无事！往后我会小心行事，不会让皇上再抓住把柄。”
今日在皇宫对他下手，他日后自顾不暇，哪有功夫找她的麻烦。
等过些日子，大表舅便可病愈。
皇上病重，大皇子监国顺理成章。
不过此事，她并不打算让长公主知晓。
长公主与皇上是一母同胞的亲姐弟，万一她心软，反倒是不好。