次日拂晓，白水关的轮廓如同一头蹲伏的巨兽，扼守着金牛道最险要的咽喉。
关门内侧的瓮城兵舍里，却聚集着一群全副武装、神情紧张的人。为首的正是白水关守将、实际掌握大半关防的费通。
他披甲执刃，脸上没有了昨日对杨怀的恭顺，只剩下孤注一掷的狠厉，身边是他多年来用钱财和许诺笼络的数十名亲信都尉与队率。
“时辰快到了。”费通压低声音，目光扫过众人，“外面的信号，火把绕三圈。徐将军的人，应该就在关外等着了。”
他顿了顿，声音更沉，“开弓没有回头箭！事成之后，陈太尉那里，功名利禄，十倍于今日在这穷山恶水里熬日子！若是谁现在怂了……”
他手按刀柄，没有说下去，但冰冷的杀气让所有人心中一凛。
“将军放心！弟兄们跟定你了！”一个亲信咬牙道。
“好！”费通眼中寒光一闪，“按计划，襄阳军去关下，控制门闩！亲卫队随我去关上，接管指挥！记住，动作要快，动静要小！遇到不听话的——”他做了个下切的手势。
众人点头，迅速分散。
费通带着亲卫队登上关墙，墙上的守军众多，但是这个时候大多都在打盹。见到费通带人上来，值守的一个都尉揉了揉惺忪睡眼，有些诧异地上前行礼：“费将军？您怎么上来了？这天还没亮透……”
费通面无表情：“本将要查验关防，换一批值守。你们辛苦了，先下去休息吧！”
那都尉愣了一下，隐约觉得不对劲。杨怀如今是白水关的主将，有令也该是杨怀的人来传，或者至少提前通知。而且费通身后那些人，手都按在刀柄上，眼神不善。
“将军……可有杨将军手令？”都尉试探着问，身体微微后退，手也摸向腰间刀柄。
就是这一问一退，让费通眼中杀机迸现。“手令？”他冷笑一声，猛地拔刀，“这就是手令！”
刀光一闪，又快又狠！那都尉甚至没来得及完全拔出刀，颈间便喷出一股热血，瞪大眼睛，难以置信地捂着喉咙倒下。
“啊！”附近几个被惊醒的守军吓得惊呼出声。
“不想死的，跪下！缴械！”费通的亲卫立刻涌上，刀剑出鞘，将那几个守军围住。
与此同时，关墙下传来一阵急促的脚步声和几声短促的惨叫，随即是门闩被卸下的“哐当”闷响——关门，正在被缓缓推开！
关门开启的吱呀声，在寂静的凌晨格外刺耳，终于惊动了更多的人。
“怎么回事？谁开的门？！”有军官在大声喝问。
“敌袭？快起来！”有人敲响了警锣，但声音很快被掐断。
关内开始出现零星的骚乱和喊杀声。费通站在关墙上，对着那些不知所措的守军大吼：“杨怀已被陈太尉密使拿下！太尉大军已至，顺者生，逆者死！放下兵器者，不杀！”
混乱和谎言在黑暗中迅速蔓延。
关外三里，山林边缘。