三人连忙起身回礼，赫胥黎摆了摆手，笑道：
“景铄先生尽管去忙，我们在这里慢慢品茶便好，不必挂心。”
王拓略一沉吟，想起方才还未说定后续的事，又补充道：
“今日多有怠慢，咱们暂约后日，我派人来接诸位去京郊的庄子上看水泥的成品，其余诸事，咱们后日再细议。”
说罢，转头看向立在一旁的萨克丹布，吩咐道：
“你留在这里，好生伺候三位先生，让伙计再添些刚切的枇杷、杨梅，再上一碟松子糕。不必着急，让诸位慢慢品尝。等他们用完餐，安排马车，送三位先生回西直门的教堂，路上慢些走。”
萨克丹布躬身应道：
“奴才明白，二爷放心。”
王拓又对着三人微微颔首，不再多言，转身跟着乌什哈达走出了雅间。
雅间外的转角处，刘墉正背着手站在廊下。
他并未着官袍，只穿了一件石青色暗纹团花常服袍，衣料是上好的杭绸，在阳光下泛着柔和的光泽，腰间系着石青缎带，挂着一枚羊脂白玉佩，玉色温润，刻着简单的云纹。
头上戴一顶黑缎瓜皮帽，帽檐压得略低，露出半鬓花白的头发。他年近七十，脊背微驼，却自有一股清正挺拔之气，须发已是半白，梳理得一丝不苟，颔下长须垂在胸前，被穿廊的风拂得微微飘动。一双眼睛清正平和，藏着阅尽世事的通透，此刻正望着窗外廊下抽芽的柳枝，指尖轻轻捻着须尖，神情闲适，不见半分焦躁。
王拓见状，连忙快步上前，对着刘墉深深一揖，恭声道：
“刘师傅。不知师傅在此，未能远迎，还望师傅恕罪。”
刘墉转过身来，捋着长须哈哈一笑，抬手扶起王拓，掌心粗糙温暖，带着常年握笔的薄茧。他上下打量了王拓一眼，见他衣着整齐，气度从容，满意地点了点头，又道：
“罢了罢了，是我不请自来，哪有怪罪你的道理。”
他顿了顿，语气里带了几分调侃，
“我还以为你小子被那些西洋玩意儿迷了眼，连老师都不认得了呢。”
王拓笑了笑，道：
“师傅说笑了，小子哪敢。”
刘墉摆了摆手，语气渐渐正经起来：“今日也是凑巧，我与晓岚约了几位即将离京的同僚，在此处小聚。临洺关那边大军遇了伏击，虽你父早有安排，但朝廷仍要派大臣前往安抚、平定地方；又逢山东、河南、两湖诸地一带旱情初显，地里的麦苗干枯，吏部、户部要遣御史分赴各省巡查，安抚民心。大家都要出京，短则半载，长则一年，便约了今日在此，权当饯行。”