王拓闻言，眼中一亮，连忙追问：
“伯父既提本朝农书，不知还有哪些当世可用的典籍？小子听闻关中杨屾所着《豳风广义》，专讲植棉养蚕，还有方观承大人的《御题棉花图》，皆是劝农要籍，不知是否也在收录之列？”
纪晓岚闻言，抚须笑道：
“你这小子倒是博闻！杨屾虽已于早些年辞世，但其《豳风广义》刊于乾隆七年，详述关中植棉、养蚕之法，《修齐直指》所载‘二年收十三料’的间套复种之术，至今仍是西北劝农的核心参考书，其养素园学馆仍在传其术，《四库》自然收录。”
“至于方观承大人，乾隆三十年进呈《棉花图》十六幅，圣上御题之后，定名《御题棉花图》，详述植棉至织布全流程，如今直隶、山东、河南推广植棉，皆以此为官方范本，我等编纂《四库》时，亦将其附于农家类之后，以备地方官参考。”
纪晓岚目光灼灼，言辞凿凿朗声续道：
“更有本朝官修《钦定授时通考》，乾隆七年鄂尔泰等奉敕修成，八门五百一十二图，为全国劝农之权威依据，地方官府皆据此制定劝农章程，指导耕作、水利与备荒，乃是本朝农政之根本。便是如今湖广总督毕沅，正在湖北督办水利、募民垦荒，其幕府也以这些农书为底本，整理农史文献、推行劝农之策，足见我朝于农桑一事，从朝堂到地方，无一处不上心。”
王拓拱手叹服赞道：
“伯父博闻强记，竟将本朝农书源流、当世要籍尽数道来，更让小子知晓了朝廷重农固本的深意，小子受教了！”
纪晓岚摆手颇为自傲的洒然笑道：
“些许杂记，何足挂齿。你既对农桑上心，我再给你细说一句，张宗法先生一生躬耕田间、钻研农术，于屯垦防灾、农器改良诸事，皆有毕生实操的心得，绝非只懂纸上文墨的空谈之辈，你若有心，我可替你引荐，登门求教便是。”
王拓闻言大喜，连忙拱手道：
“多谢纪伯父！小子还有一事不解，想向伯父请教。小子这些年在吉林、京郊的田庄里都见过，寻常农户种地，皆是今年收了粮食，便把颗粒饱满的留作明年的种子，年复一年。可日子久了，种出来的庄稼便一年比一年减产，穗小粒瘪，就算多上粪肥、勤加灌溉，也难挽回颓势。还有遇上灾荒之年，农户为了活命，往往把留种的粮食也吃了，或是存贮不当，种子受潮发霉，来年便无种可播，只能抛荒逃难。”
少年顿了顿，语气里带着几分笃定：
“小子想着，此番我阿玛欲付闽浙，提出台湾土地国有军屯之事，并吉林伤残家眷军屯都与农学相关。若是能由朝廷出面，在这几处先行设专门的育种官田，雇精通农桑的农户专门培育良种，每年秋收后，以新粮向农户兑换他们手里的留种，农户只需多交一成粮食，便能换来来年的新良种，既避免了种子年复一年退化减产，也能防止灾年无种可播的窘境。如若几年下来，行之有效再行推广岂不是利民之举。伯父博览古今，不知历朝历代，可有过类似的法子？这法子是否可行？”
纪晓岚闻言，脸上的笑意渐渐敛去，指尖在桌面上轻轻叩着，沉吟了半晌，才缓缓点头道：
“你小子这想法，倒是真的切中了要害！历朝历代重农桑，却只重赋税、水利，偏偏忽略了这育种留种的根本。《齐民要术》里便提过‘粟、黍、穄、粱、秫，岁岁别种，常选好穗纯色者，劁刈高悬之，次年治取别种’，说的便是选种留种，可也只说了农户自留，从未提过朝廷统一育种换种。你这法子，看似琐碎，实则是利农固本的良策！尤其是灾年留种的问题，康熙年间直隶大旱，便有无数农户吃光了种子，来年只能抛荒，若是当年有这法子，何至于流民四起？”
越说越觉得有理，眼中满是赞赏，又补了一句：
“对了，你若想深究此事，我倒可以给你引荐一人。便是我方才与你说的张宗法张师古。师古如今便在京中翰林院，专司农家类典籍校勘，毕生钻研农桑实务，于选种一道，更是有数十年田间实操的真本事，对历朝农政、南北农情了如指掌。你若登门请教，他定然乐于与你详谈，能把你这育种换种的法子，打磨得更周全、更贴合田间实情，绝非纸上谈兵。”
王拓连忙躬身道谢，心中更是了然。
纪晓岚见状，笑着摆了摆手，道：
“好了，你的问题我答完了，如今该我问你了。前几日我在宫里给圣上进呈《四库全书》补刊本，听圣上无意间提了一句，说你小子写了一本叫《瀛寰志略》的书？还画了海外诸国的地图，连英吉利、法兰西、俄罗斯这些西洋、罗刹国的风土人情、疆域地理都写得清清楚楚？圣上都说你写的东西新奇得很，我活了这大半辈子，也只从少量典籍及传教士口中听过些西洋的只言片语，就想问问，你这书写到哪一步了？里头都写了些什么新鲜内容？”
王拓闻言，眼中闪过一丝讶异，没想到自己私下写的书稿，竟通过乾隆传到纪晓岚的耳朵里。
定了定神，笑着道：
“不过是小子闲来无事，照着传教士带来的舆图，再结合些西洋籍里的记载，胡乱写的随笔罢了，倒让伯父见笑了。如今只写完了几篇人物志与疆域考，一篇是美利坚的华盛顿，写他如何领十三州之地脱离英吉利自立，不称王、不世袭，开一国之新政；一篇是英吉利的伊丽莎白女王，写她在位之时，如何兴航海、拓商贸、败西班牙无敌舰队，让英吉利一跃而成海上霸主；还有一篇是俄罗斯的叶卡捷琳娜二世，写她拓土开疆，兴学劝工，让俄罗斯从东欧一隅，成了横跨欧亚的大国。”