“你动手时，我会策应。”我说，“短距瞬移救援或封锁节点，视情况而定。”
他想了想，低声说：“三声风啸为紧急集结信号。一声转向东，两声向西，三声原地死守。”
“记住了。”我说。
我们都没再说话。风从焦土上掠过，卷起一点灰烬，又落下。远处血雾中，那道残缺的血纹仍在缓缓转动，像某种仪式的开端。它没有消失，反而越来越清晰，停留的时间也越来越长。
我知道，时间不多了。
我走到战场中央，双脚分开与肩同宽，双手垂落。闭上眼，摒弃杂念，只以呼吸节奏调节体内残余元气的流转。每一次吸气，都将零散的力量往双腿与右手腕部聚集。我不需要爆发，只需要一次精准的切割，一道短暂的屏障，一个足以扭转瞬间局势的机会。
神秘人也动了。他拖着右臂，一步一步挪到断墙最北端的一块残石旁。那石头形状像刀锋，斜插在焦土里，是他之前盯了很久的位置。他左手按上石面，指尖渗出一丝血迹，顺着石缝流入地下。随即，一道极淡的金线从石底蔓延而出，悄无声息地钻进地底，连向四周残破的墙体基座。
预警阵已布。
他靠在石边，双目微闭，监听四方动静。风吹动他破损的衣角，发出轻微的响声。他没动，像是化成了这块石头的一部分。
我睁开眼，看向他。他也正好睁眼看来。
我们背对背站立，位置未变，姿态却已不同。不再是上一章结尾时那种勉强支撑的对峙，而是完成了战术布局的防御阵型。我能感觉到他左手传来的地脉波动，稳定而持续；也能察觉到自己腕上神镯的那一丝微弱共鸣，正在缓慢回升。
肩上的伤已经止血，肋骨处的钝痛也被压制到最低。虽然识海依旧空虚，但意志沉了下来。不是因为放松，而是因为准备好了。
风又吹了一下，带着一股沉腐的气息。远处血雾忽然轻微波动，像是有人踩进了雾中。我立刻绷紧身体，右手悄然抬起半寸，神识锁定前方十步。
神秘人同时睁眼，左手猛地按地。
但我们都没有动。
几息后，那波动自行消散。原来是风力变化引起的自然流动，并非敌军逼近。
我缓缓吐出一口气，放下手。刚才那一瞬的反应耗费了宝贵体力，但也提醒我们：不能再被假象干扰。精神必须集中在真正的情报上，而不是风吹草动。
我重新调整站姿，双脚微移半寸，让自己处于最佳发力位置。右手垂下，指尖轻轻搭在神镯边缘。只要敌军前锋踏入十步之内，我就能在瞬息间完成一次空间折叠，切断其进攻路线。
神秘人也撕下最后一截衣角，重新包扎右臂。他把最后两张护灵符压入掌心，低声说：“站位确认，背靠背，东侧由你主控，西侧归我。若遇突袭，优先保核心区域。”
“明白。”我说。
他闭上眼，再次进入监听状态。
我望着血雾深处，那里依旧寂静，可我已经能感觉到那股阴冷的气息正在汇聚。它不像刚才那样张扬，反而更加内敛，像是毒蛇盘在草丛里，静静等待出击的时机。
但我们已经不是刚才的我们了。
我们受了伤，耗尽了力气，可我们也完成了备战。
法术储备清点完毕，武器装备强化到位，战斗方案优化成型。虽然身体仍在极限边缘，但我们的心已经稳住。
风再次掠过焦土，卷起一片灰烬。我盯着那片灰，看它飘到半空，又缓缓落下。
然后，我的瞳孔微微一缩。
灰烬落地前的一瞬，它的影子在焦黑的地面上，偏移了半寸。