金万贯近日正好外出打理生意，不在尚京城。
陈朝奕暗自松了口气，心底一阵庆幸：幸亏金伯父出了远门，若是他留在城内，自己执意上台参加比武，必定瞒不过他。以金万贯的性子，定然会百般阻拦，绝不会任由自己以身涉险、重回皇家视线。
数日光阴转瞬即逝，转眼便到了公主比武招亲的正日子。
陈朝奕换上一身利规整的深色劲装，身姿挺拔，腰间悬着一柄随身长刀。他指尖轻轻抚过冰凉古朴的刀鞘，敛了敛心绪，深吸一口气，抬手推开房门。
门外早已等候妥当。
朴安也换了一身武人短打，腰间佩着长剑，精气神十足——他也报了名，决意跟着陈朝奕一同登台。
除了他二人，一众亲信静静立在两侧，神色肃然。
楚骁一身简约玄色短打，立在人群最前，神色沉稳。
周遭皆是自己心腹，无需多余客套言语，眼神交汇之间，便已然心意相通。
此次比武招亲的擂台，特意设在高丽皇宫演武场内。
高丽王室早已传出话，此番公主比武择婿，不限身份，寻常百姓皆可入宫观赛，无需通传报备。
消息一出，瞬间轰动整座尚京城。
普通百姓一辈子都未必能靠近皇宫大门半步，如今不仅能踏入宫内，还能亲眼见证公主选驸马的旷世盛事，谁都不愿错过。
一时间，四面八方的百姓蜂拥涌向皇宫门口，挎竹篮的妇人、结伴凑热闹的少年、拄拐慢行的老者络绎不绝，人声鼎沸，整条宫道热闹得如同集市一般。
皇宫正门大开，上千名铁甲卫兵分列宫道两侧，长兵在手，神色肃穆，竭力维持秩序，一遍遍疏导涌动的人潮，勉强将密密麻麻的人群分出通道，有序入宫。
士兵的呵斥声、百姓的议论声、孩童的嬉闹声交织缠绕，浩浩荡荡响彻皇宫内外。
人群里，一个皮肤黝黑的壮汉扯开嗓子，满脸期待：“你们听没？这次报名的咱们高丽年轻好手可不少，不定真能选出一个本土英雄，做咱们公主的驸马！”
旁边一位书生模样的青年连连点头，抚着胡须笑道：“那是自然。我高丽男儿岂能输给外邦之人？只盼公主慧眼识珠，择一位顶天立地的豪杰相伴。”
话音刚，立刻有人皱着眉插口：“话回来，排队进场的都是咱们高丽子弟。先前都东瀛人也要参赛，怎么到现在连个人影都没见着？”
这话一出，周遭众人纷纷附和。
“是啊，我还想亲眼瞧瞧东瀛武士究竟有几分能耐！”
“难不成是自知不敌，心里怕了，不敢来登台比试了？”
议论声此起彼伏，有人惋惜，有人暗自窃喜，也有人满心疑惑，频频望向人群外围，翘首以盼东瀛人的身影。
楚骁带着陈朝奕、朴安一行人，跟在人流之中，随着人潮缓步走入皇宫。
陈朝奕抬眼望着眼前既熟悉又陌生的宫阙，脚步不自觉慢了几分，眼底翻涌着复杂心绪，恍如隔世。
当年其父与高丽国王金延崇君臣相交莫逆，他自幼时常跟着父亲入宫，在亭台楼阁间追逐嬉闹，在演武场上看禁军操练，那些年少的欢声笑语，仿佛还萦绕在耳畔。
可如今物是人非，父亲早已故去，昔日跟在身后喊他哥哥的丫头，已然长成端庄高贵的金雅妍公主。
而他，却只能以一个异乡来客、无名武者的身份，重新踏入这座生养过他年少记忆的皇宫。
陈朝奕指尖微微发颤。
父亲，孩儿回来了，又回到了你曾经为官效力的地方，您若是泉下有知，应该能看得见吧。
一股酸涩酸楚直冲心头，心境瞬间沉，周身气息也跟着压抑下来。