楚骁心思敏锐，瞬间察觉到他的情绪异样，刻意放缓脚步，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，没有多问半句。
不多时，一行人抵达偌大的皇宫演武场。
演武场极为开阔，地面铺着平整厚实的青石板，四周青石围栏环绕。
场内早已用红绳划分出十座独立比武台，专供参赛选手切磋较量。
演武场正北，陈设着一排雕花贵宾座椅，最上首端坐一人，紫袍加身，面容沉郁阴鸷，正是高丽枢密使吴承和。
他闭目端坐，神色倨傲疏离，仿佛周遭喧嚣的人潮，都入不了他的眼。
楚骁带着陈朝奕、朴安寻了一处僻静角站定，静静等候开赛。
这一等，便是整整一个时辰。
日头渐渐升高，烈日晒得人浑身燥热，场内百姓的议论声也越发嘈杂。
终于有人按捺不住，壮着胆子往前挤了几步，朝着高台上的吴承和高声喊道：“吴大人！比武到底何时开赛？我们大家伙都等了大半天了！”
吴承和缓缓睁开眼，斜睨来人一眼，眼底满是不耐与轻蔑，压根懒得搭理，眼皮一垂，又自顾闭目养神。
当众被无视，喊话那人脸颊瞬间涨得通红，僵在原地手足无措，承受着周遭众人异样的目光，尴尬挠头，只能悻悻退回到人群里，再也不敢多嘴。
就在场内人心浮躁、议论渐起之时，一阵脚步声由远及近。
众人循声望去，只见十数名东瀛武士身着制式劲装，腰间佩武士刀，面色冷峻，带着一股凛冽杀气，缓步走入演武场。
方才还倨傲淡漠的吴承和，脸上的疏离与高傲一扫而空，连忙起身，堆起笑意，快步迎上前去：“诸位一路辛苦！不知山田浩二公子为何未曾同来？”
领头的东瀛武士嘴角勾起一抹不屑嘲讽的笑意，随意抱拳：“我家公子临时有事耽搁，稍后便会到场。吴大人不必特意等候，只管照常开赛便是。再者，就凭这些寻常高丽武者，何须我家公子亲自出手？有我等几人登台，便足够稳压全场。吴大人，速速开赛，我们可没闲工夫在这里干耗。”
“诸位得是！”
吴承和连连点头，半点不在意对方言语里的轻蔑与轻视，“本官这就安排开赛。”
台下百姓看在眼里，顿时群情激愤。
“怪不得迟迟不肯开赛，原来是专门等着东瀛人！”
“太憋屈了！我们高丽百姓老老实实等了一个时辰，他理都不理，东瀛人一到，立马卑躬屈膝，跟奴才一样！”
“这明明是我们高丽公主的比武招亲，凭什么要迁就东瀛人？简直丢尽朝堂脸面！”
无数愤怒、鄙夷、嘲讽的目光齐刷刷在吴承和身上，可他仿若未闻未见。
人群之中，陈朝奕将这一切尽收眼底，指甲深深掐入掌心，周身寒气渐浓，手中长刀被他攥得鞘身微热。
眼底翻涌着怒火与满心屈辱——这便是高丽身居高位的枢密重臣？为了讨好东瀛入侵者，甘愿折损国格、卑躬屈膝，全然不顾百姓颜面、不顾皇室威仪！
吴承和应酬完东瀛众人，转身快步走上高台，清了清嗓子，对着全场高声宣告：“诸位肃静！公主年方及笄，素来偏爱勇武之人，故而特设此番比武，公开遴选驸马。此番报名者人数众多，即日起分十组登台，比试为期三日。三日之后，各组胜出强者齐聚决赛，最终决出驸马人选！现在，请所有参赛武者上前抽签分组！”
稍作停顿，他眼神骤然凌厉，语气威严警告：“本官丑话在前头！今日众人皆带兵器入宫，无论台上如何切磋较量，绝不可在皇宫演武场内寻衅斗殴、私相报复！宫内千余禁军严阵以待，谁若敢坏了规矩，休怪本官依法严惩！”
完，他换上笑容，转头对着东瀛武士道：“诸位，请先行上前抽签。也劳烦顺手替山田浩二公子代抽一签，有劳各位了。”
陈朝奕深吸一口气，压下心头翻腾的怒火与憋屈，转头看向身旁的楚骁，眼神坚定沉稳：“我去了。”
一旁的朴安也上前一步，表示已经做好准备。
楚骁目光扫过二人，微微点头，语气笃定：“心行事，量力而为，如遇强敌，保命为主。”