“殿下。”暗桩压低声音，语气中透着压抑不住的激动，“南离的急报。风自全州起，已波及附近六州。半个南离，如今已乱成了一锅沸水。”
“哦？”苏寒拿起案上的湿帕，慢条斯理地擦拭着指尖的墨迹。
“南离皇帝周柴自顾不暇，各路军阀拥兵自重，粮道全断。金蟾钱庄的雷一炸，那口鱼肉百姓，非法敛财的黑锅，被死死扣在了丞相顾雍的头上。如今南离民愤滔天，朝野上下皆逼着周柴杀顾雍以谢天下。”
苏寒走到窗前，推开半扇窗棂。春寒料峭的风灌进来，吹散了暖阁里的炭香。
“吕先生呢？”
“回殿下。吕先生与盛秋百户，率队从南离海路北上，绕行外海。五日前已从太州登陆。”暗桩双手抱拳的力道加重了几分，“今夜戌时之前，便能抵达徐州东门。至于玄空百户……”
暗桩顿了顿，头垂得更低。
“玄空百户自请滞留全州。他要留下，亲眼看着南离被这把大火，彻底熬成一锅烂肉。”
“好。”
苏寒将帕子扔进铜盆，大袖一挥。
“传令下去。今夜备下上等宴席。”
“孤，要亲自去迎孤的活财神。”
……
戌时初刻。天色擦黑。
徐州东门外。
风雪虽停，城门楼上的风却冷得刮骨。
苏寒站在墙根的阴影下，身上披着一件厚重的玄色大氅。
在他身旁，一袭青衫的陈宫双手拢在袖管里，目光穿透夜色，死死盯着官道的尽头。
“公台。”苏寒没有回头，声音在冷风中飘散。
“殿下。”陈宫微微欠身。
“半年。从炎夏到初春。”苏寒呼出一口白气，“吕不韦只带了一千万两白银南下。你猜，他今晚能给孤带回多少？”
陈宫眼底闪过一丝极度冰冷的赞赏，手指在袖管里轻轻掐算。
“吕先生此计，毒在‘信用’二字。金蟾钱庄以翻倍返利高息揽储，撬动的不仅是南离商贾的底库，更是驻城大军的粮饷。”
陈宫目光如炬，将这场没有硝烟的战争拆解得极其透彻。
“吕先生带着银子跑了，赵德芳除了封城杀人、强行按下民怨，别无他路。这一杀，南离北境的商贸根基和军心，便彻底崩塌。臣这几日推演过全州及周边六州的财税流转……”
陈宫抬起头。
“保底三千万两。”
苏寒嘴角微翘，没有说话。
就在这时。
地平线的尽头，突然亮起了一条火龙。
不是一两支火把，而是成百上千支火把汇聚而成的长龙，几乎将半边夜空映得发烫。
“轰隆隆——”
沉重的车辙碾压冻土的声音，犹如沉闷的雷鸣，从官道尽头滚滚而来。
那是一眼望不到头的车队。
拉车的全是口吐白沫的挽马，车辙在冻土上压出了足有半尺深的沟壑。每一辆大车都用厚重的防水油布死死封着，车轴发出不堪重负的刺耳摩擦声。
几百名伪装成镖师的锦衣卫，分列两侧。他们身上的衣服早已被风雪浸透，冻成了一层硬壳，手里的百炼钢刀连刀鞘都没套，杀气腾腾。
车队最前方。
一骑黑马率先奔出。
马背上的人裹着黑色大氅，翻身落马，军靴踩在碎冰上。他扯下头顶的斗笠。
正是盛秋。
“锦衣卫百户盛秋，叩见殿下！”盛秋单膝砸地，甲片碰撞声清脆冷硬。
紧接着，一辆青色马车缓缓停下。
吕不韦一袭灰布长袍，面容清癯，鬓角比半年前多了几丝白发。但他那双眼睛，却比任何时候都要明亮、锐利。
他没有踩脚凳，直接从马车上跳了下来。快步走到苏寒面前三步之外。
“噗通。”
吕不韦双膝跪地。头深深地埋进满是冰渣的泥土里。
“臣吕不韦。”
“幸不辱命。”