她缓缓抬起眼帘，目光平静地在周敏脸上，在那道醒目的掌痕上，淡淡地看了片刻。
那目光既不锐利如刀，也不含雷霆之怒，只是平平常常地看着，却让周敏瞬间感觉像是被一座无形的、万钧重的大山当头压住。
“奉孝，户部的账目有问题。”
女帝开口，声音依旧平淡得没有一丝波澜，仿佛在谈论一件与她毫不相干的琐事。
“朕本来……是不太愿意相信的。”
“可你这么大张旗鼓、火烧眉毛似的跑进宫来告状，倒是让朕有些好奇了。”
“你若不心虚，急什么？”
轰隆！
周敏只觉得脑子里像是炸开了一道惊雷！
浑身的血液仿佛瞬间凝固，又猛地冲向头顶，眼前阵阵发黑。
“陛下明鉴！臣、臣绝无……绝无心虚之意……”
“臣……臣只是觉得，楚侯爷此举……于法不合，于理不容，有损朝廷威仪……”
“合不合，容不容……”
女帝打断了他苍白无力的辩解，语气平淡依旧，却蕴含着不容置疑、足以碾碎一切反抗的绝对威严。
“朕心里有数。”
“既然你口口声声不怕查，那就让他查。”
“若是查不出什么来，朕自会给你一个满意的交代。”
周敏只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，整个后背的官袍早已被冰冷的汗水彻底浸透，黏腻地贴在皮肤上。
原来，这件事背后全都是女帝指使，这下事情麻烦了。
“是。”
他双腿麻木得如灌满了铅块，踉跄着后退了几步，才勉强站稳，又深一脚浅一脚地向殿门挪去。
走到那高高的门槛前，心神恍惚之下，左脚竟被绊了一下，整个人向前猛地一栽！
旁边侍立的太监眼疾手快，下意识地伸手扶了他一把。
周敏却像是被火烫到一般，猛地挣脱了那只手，连看都没看那太监一眼，更遑论道谢。
他只是死死地低着头，仿佛要将脑袋缩进官袍领子里，用尽全身残存的力气，脚步仓皇地冲出了太极殿。
殿内重新安静下来。
龙涎香的气息在空气中缓缓弥漫，将那道明黄色的身影笼罩在一片朦胧之中。
很快，一阵细微的脚步声自那面巨大的云母屏风后传来。
颜惜娇款步而出。
一身湖蓝色宫裙如水波般轻曳。
那衣料是顶好的云锦，在光线流转间泛着柔润的光泽。
一条素白丝绦束住纤腰，更衬得她身姿如柳，纤秾合度，端庄中透着一股难言的清雅。
她双手稳稳地捧着一盏新沏的贡茶，莲步轻移，裙角无声扫过光洁如镜的金砖地面，行至御案前。
“陛下，请用茶。”
女帝的目光从案上堆积的奏疏移开，在茶盏上。
她端起茶盏，并未立刻饮下，而是先轻轻吹了吹浮在碧绿茶汤上的几片嫩叶，动作带着一种惯有的从容。
随后才抿了一口，喉间微动，放下茶盏时，目光已如实质般在颜惜娇低垂的脸上。
“这件事，你怎么看？”