朱由校随朱棣步入坤宁宫西厢书房。
脚跟刚踏过门槛，朱棣便缓声道：“你所指的，可是瓦剌部出身的马哈木？”
朱由校刚落座，闻言一怔：“岳父大人竟已洞悉？”
“原本并未留心，是你方才那句‘内乱’点醒了朕。北元汗廷与太师一系，向来与瓦剌面和心不和。此番竟遣马哈木为使，初时朕只当寻常，待你话音落地，才猛然醒觉——北元朝堂，恐怕已暗流崩岸。”
“马哈木与阿鲁台素来势同水火，本失雅里不过是阿鲁台掌中提线傀儡。如今马哈木远赴京师，十有八九，阿鲁台已悄然攥紧权柄……”
朱棣话音未歇，朱由校已接上：“岳父的意思是，汗廷与太师，正密谋收拾瓦剌？”
朱棣颔首：“确有此虑。”
朱由校本还盘算如何层层铺垫、步步说服，没料朱棣仅凭片语，便已推至深处——倒省下他一番唇舌。
“那您打算如何应对？”
既不必费力游说，朱由校干脆直奔要害。
这等天赐良机，朱棣岂会袖手旁观？
朱棣指腹按着额角，默然片刻，嗓音低沉：“马哈木肯奉诏入京，说明尚未萌生异志。可虎不咬人，猎户照样磨刀。本失雅里与阿鲁台未必真敢血洗瓦剌，但马哈木返程之后，被架空、被削权、被晾在一边，却是极大概率之事。”
“容朕再思量，再思量……”
他确需静思。
北元本就派系林立，如今更似绷到极致的弓弦，一触即裂。
可毕竟尚无确证——阿鲁台未必动手，马哈木也未必翻脸。
朱棣闭目凝神，思绪如潮。
朱由校却不需思量。
他向前半步，声音不高，却字字清晰：“岳父，北元内乱尚是未燃之火，咱们何不递上一把干柴，助它烧成燎原之势？”
朱棣刚理出头绪，忽被这话撞得一顿，抬眼欲斥，却见朱由校眸中寒光微闪，笑意阴鸷。
“哦？”
“愿闻其详。”
朱棣来了兴致，身子微微前倾。
朱由校毫不迟疑：“马哈木此刻就在京中。他未必想反，可倘若本失雅里与阿鲁台，逼着他不得不反呢？”
朱棣瞳孔一缩，呼吸微滞，追问脱口而出：“你打算怎么逼？须知本失雅里与阿鲁台不是庸才——阿鲁台更是朕的老对手，岂会蠢到亲手把马哈木往大明怀里推？”
朱由校嘴角一挑，笑得阴冷又透着算计：“若大明抬举马哈木，给他一个‘草原共主’的名分呢？”
朱棣浑身一震，眉头骤然拧紧：“此话怎讲？”
“只需一道敕书、几匹锦缎、几枚金印，再派快马星夜兼程把消息撒遍漠北——陛下猜猜，阿鲁台听见风声，会作何反应？”
话音未落，他眼底已浮起一抹狡黠的光。
这招他早盘算多时。
黄金家族早已失势，草原各部本就如散沙般摇摆不定；阿鲁台虽手握兵权，可底下不服者比比皆是，暗流汹涌。
大明一旦册封马哈木，哪怕马哈木本人推辞不受，只要风声传开，素来与瓦剌势不两立的阿鲁台，定会当场翻脸，斥其为背祖叛族之徒。