空间通道内的挤压感持续了两息半。王铮在这两息半里做了三件事。第一，确认传送门的另一端确实指向暗灵秘境——因为他袖中的暗属性虫蜕碎片在这一刻发出了极其微弱的共鸣，碎片边缘的暗属性灵力重新亮了起来。第二，在空间通道的混沌区里释放四只噬灵蚁和两只蛀灾虫，让它们贴着虫魔伪装甲片的内侧隐藏，不释放任何灵力波动。第三，将洞天中小白传过来的一组神魂网络节点数据完整接收——小白已经锁定了他进入空间通道前的最后位置坐标，一旦秘境内部出现空间封锁，小白能从外部尝试单点突破。
两息半结束。
王铮的双脚落在了坚硬的地面上。脚下的触感和裂谷的黑石板完全不同——松软、干燥、带着极其细密的颗粒感。他睁开眼。
暗灵秘境到了。
最先进入视野的不是黑暗，而是一种介于深灰和纯黑之间的“半暗”。整个空间没有明确的光源，但也不是完全漆黑，更像是所有方向同时存在极其微弱的漫反射光线，光线颜色偏冷，介于灰蓝和灰紫之间。地面是一层厚厚的黑色细沙，沙粒极细，踩上去会往下陷半寸左右，抬起脚时沙粒会发出极轻微的沙沙声。头顶没有天空，是一片不断翻滚的暗属性灵力层，云层极厚，厚度无法判断，翻涌的速度很慢，慢到肉眼需要刻意注视才能察觉它在动。远处的视野被大片大片的黑色枯树切割成不规则的碎片——那些枯树没有叶子，树干扭曲成不自然的角度，树皮是深黑色的，树皮缝隙里渗出极微弱的暗紫色荧光。
空气中暗属性灵力的浓度高得惊人。王铮只吸了第一口气，就感觉虫魔伪装甲片内侧的暗属性虫蜕碎片在发烫。碎片的温度在缓慢爬升，不是灼热那种烫，更像是有人用体温在焐一块冰冷的石头，温度每上升一点，碎片边缘的暗属性纹路就亮一分。老虫魔说过这块碎片是“虫引”——暗属性灵虫的虫卵在虚空中飘浮时，会和同属性的虫蜕碎片产生极微弱的共鸣。共鸣越强，虫卵越近。
但此刻虫蜕碎片的温度变化还很微弱，说明虫卵离他还很远。
王铮没有立刻移动。他站在原地，用极慢的速度转动脖颈，把周围三百六十度的环境全部扫了一遍，同时用万虫元神释放出八道极细的感知束，以自身为圆心向八个方向缓慢延伸。暗灵秘境的暗属性灵力虽然浓厚，但对感知的干扰并不强——真正麻烦的不是灵力浓度，而是空间中无处不在的暗属性“杂音”。那些枯树、地面黑沙、头顶暗云全都在不断释放极微弱的暗属性灵力波动，这些波动互相叠加，形成了一层覆盖整个秘境的背景噪音。任何外来者的灵力波动都会被这层噪音淹没一部分，但反过来说，本地存在的暗属性灵物的波动也同样会被淹没。
这就意味着两件事：他能比在外面更难被探知，但同时他也更难探测到隐藏在暗处的威胁。
石魔候选人和骨魔候选人不在这片区域。传送门的落点似乎是随机的——至少对低阶进入者来说是随机的。王铮的万虫元神感知束往外延伸了大约百丈，没有探测到任何修为高于筑基的魔气波动。距离他最近的活物是一群在黑色枯树枝干上缓慢爬行的暗属性甲虫，甲虫的甲壳是纯黑色的，背上有一对极其细小的鞘翅，鞘翅边缘有暗紫色的荧光条带。王铮分出极小一缕万虫元神探入甲虫群中，甲虫的灵力结构很纯粹，是土生土长的暗属性生灵，没有被人为炼化过的痕迹。
他把感知束收回来。第一步确认安全，第二步确认方位。
老虫魔给他的三处记认，第一处是“真暗层”——秘境深处有一片区域，连暗属性灵力本身都被抽空了一部分，在那里黑暗不是“没有光”，而是一种主动吸收光的“实体黑暗”。黑暗属性虫卵就悬在真暗层的虚空断层里。但要进入真暗层，必须先找到真暗层的入口。老虫魔画给他的路线图上，入口附近有一座“碎裂的虚空裂隙”，裂隙边缘的空间法则支离破碎，肉眼能看到空间中不断闪现的微小裂痕。这个虚空裂隙同时也是上古魔虫陷阱的分布区域边界——裂隙往里，全是陷阱。
虚空裂隙的特征很明确：空间中不断闪现的微小裂痕。只要能看到空间裂痕，就能确定自己在正确的方向上。但问题在于，暗灵秘境里到处都是枯树和黑沙，视野被切割得很碎。空间裂痕在这种半暗环境里如果不发光，几乎不可能用肉眼在远处看到。
王铮把虫杖从地面提起来，杖尖插进黑沙里画了三条线。三条线分别对应老虫魔路线图上的三个行进阶段：从随机落点往暗灵力浓度递增的方向走，找到第一个暗属性灵力异常聚集的节点；从节点沿虚空裂隙延伸的方向横向移动；在虚空裂隙最宽处寻找真暗层的入口。路线图上标注的参照物是三道弯曲的线条，线条的形状酷似三条互相缠绕的蛇——老虫魔说这是“三蛇地标”，是暗灵秘境里唯一不会移动的天然地形标志。
三条蛇形线条的方向应该是往北偏东。
但暗灵秘境里没有东南西北。
王铮抬起头重新看了一眼头顶那片翻涌的暗云。云层的翻涌方向整体一致，都是从一个方向往另一个方向缓慢推进。如果秘境内部没有自转的话，暗云的流动方向就是唯一可以替代“方位”的参照系。他把云流方向记下，给方向定了临时坐标：云流来处为暗灵秘境的“上游”，云流去处为“下游”。老虫魔的路线图上三蛇地标的蛇头是朝向上游方向的。虚空裂隙在三蛇地标的下游。
他跨出第一步时，黑沙在他脚下陷了半寸，沙粒摩擦裤脚发出沙沙声。
然后他听到了第二个沙沙声。
不是他的脚步。
是从身后大约三十丈外传来的。那个声音极其短暂，响了半息就停了，像是有什么东西踩在沙上之后立刻停止了移动。王铮没有转头，他继续往前走，脚步的频率和力道保持不变，虫杖拄地的节奏也没有变。但他的万虫元神在背后方向放出了两只噬灵蚁——不是从洞天里放出来的，是从虫魔伪装甲片内侧早就藏好的那一批里分出来的。两只噬灵蚁滑出裤脚时甲壳颜色被刻意压制到接近透明，无声无息地沉入黑沙中，从沙层
蚁群在两息后抵达目标位置。
沙层
不是“没有活物”，是那里确实没有留下任何灵力痕迹。但黑沙表面有一个极浅的脚印——比王铮的脚小一号，五个趾印压得很浅，黑沙在脚印边缘有极细微的翻起痕迹。说明刚才确实有东西站在那里，但它在被感知束捕捉到的前一瞬就消失了，而且消失的方式没有留下任何灵力波动。
王铮收回两只噬灵蚁，加快了脚步。暗灵秘境里的威胁，不止上古魔虫陷阱一种。
远处的黑色枯树林里传来一阵极低沉的嗡嗡声，像是大型虫类鞘翅震动的声音。虫蜕碎片在他的袖中又烫了一点点。