李乾看着投降的朱褒，又看了看随后被押送进来的谢家等面如土色的家主。
他脸上露出一丝笑容，大步走到原本属于朱褒的主位坐下，沉声道：“朱府君既愿归顺，过往之事，我主自有明断！”
他环视堂内，声音提高：“即日起，且兰城防由我军接管！出榜安民，严明军纪，敢有趁乱劫掠者，斩！龙公，伯严，安抚地方、清点府库等事，还需二位多多协助。”
“愿为将军效力！”龙峤连忙躬身，心中一块大石落地，知道龙家这一注，押对了。陈肃则微笑着拱手，一切尽在不言中。
等李乾军站稳脚跟后，兵锋就可继续指向益州腹地。
翌日，刚刚经历战火洗礼的郡守府，尚残留着硝烟与肃杀的气息，但此刻议事厅内的气氛却与昨日的紧张不同，更多了几分初胜后的振奋与对下一步的灼热谋划。
厅堂中央，巨大的南中地区舆图铺开在长案上，荆州、交州、益州南部诸郡的轮廓与山川跃然其上。牂牁郡被朱笔圈定，而目光正沿着舆图上的标注，移向西北方向的成都。
李乾和荀攸等人围图而立，魏延等将领侍立一旁，神情比昨日放松不少。
“昨日一战，牂牁大局已定。”李乾的声音带着一丝疲惫，但更多是坚定，“随军的书院学子，我已令其暂代政务，安抚百姓，清点府库。然则，牂牁易手，刘季玉必不甘心，需早做绸缪。”
陈肃的手指点在舆图上代表益州郡的位置，那里地形复杂，群山环抱，标注着大大小小的部族聚居点。
“益州郡太守正昂，庸碌之辈，所倚仗者，无非郡兵及当地豪族、蛮部。而其中势力最盛者，”他的指尖重重点在一个画有特殊图腾标记的山地区域，“乃是蛮王孟彰。此人据称统领山中诸部，麾下蛮兵号称十万。”
“十万？”沙摩柯忍不住咂舌，又挠头，“怕是有水分吧？”
荀攸捻须，目光冷静地分析道：“蛮部聚兵，往往倾族而出，青壮皆可为战。然其部众散居群山，召集不易，且缺乏统一甲胄、训练与后勤。”
“十万之数，当是虚张声势，或指其能影响的所有部族人口。但其能战之兵，集结起来，数万之众，恐怕是有的。”
李乾眼神一亮：“数万熟悉山地、悍勇不畏死的蛮兵……若能为主公所用，不仅是拿下益州郡事半功倍，日后经略南中，乃至……向北图谋蜀郡，都是一支极佳的力量！”
陈肃点头，他显然早已深思熟虑：“孟彰及其部族，世代居于哀牢山、无量山深处，渔猎耕种为生，看天吃饭，生计艰难。因缺盐铁、医药，常与山下汉民官府冲突，或劫掠商队，或被官府征剿，仇怨颇深。”
“刘焉刘璋两父子治蜀，对南中诸郡多采取羁縻安抚，但赋税、劳役不绝，孟彰等蛮首，心中未必真的臣服。肃奉主公之命联络益州蛮族，与这蛮王素有交情。”
他顿了顿，看向荀攸和李乾：“我意，前往益州郡，说降这位蛮王孟彰。”
此言一出，厅内微微一静。
魏延皱眉道：“伯严，此去是否太过冒险？万一……”
“风险自然是有的！”陈肃神色平静，“但收益更大！仅靠我们手中这些兵马，强攻益州郡，即便能下，也必然损失不小，且难以持久统治，极易激起蛮族更大规模的反抗。”