“若能说服孟彰，得其蛮兵助力，则南中局势，可一举而定！甚至可为未来北进，埋下一支奇兵。”
荀攸沉吟道：“伯严欲如何说服孟彰？此人久在山中，称王称霸，岂会轻易改换门庭？”
陈肃显然已有腹案：“主公英武，坐断南边，如今又定关中，声威正盛。顺之者，可得安宁与发展；逆之者，不过是以卵击石。孟彰能在群山中立足多年，绝非愚顽之辈，其中利害，他应能权衡。”
“更重要的是，孟彰的势力范围内没有盐井，可以以此为交换条件，让他出兵。”
荀攸补充道：“而且按照主公定下的政策，等益州平定之后，所有的蛮族都需要迁出山中，这蛮王怕是不愿意，可以先借此机会削弱其实力。”
“此外，还需示之以威。我军克定牂牁，兵锋正锐。伯严可适当透露我军后续部署，让他知我并非仅有一支偏师，背后更有强大后援。软硬兼施，方有成效。”
陈肃道：“公达先生所言甚是！此番前往，我带少量精锐护卫，以显诚意。”
议事既定，众人分头准备。且兰城内，在初平的紧张之后，又迅速投入到新一轮战略行动的筹备中。
巴郡，江州城。
江水的气息，沉甸甸地压在江州城头。这座依山傍水而建的山城，此刻如同绷紧的弓弦，充满了大战前的肃杀与压抑。城墙上，垛口后，士卒的身影比往日密集了数倍，巡逻的队伍往来不绝，甲叶摩擦声与沉重的脚步声混合在一起。
太守府正堂，气氛比城外更加凝滞。
巴郡太守严颜端坐主位，他身板挺直如松，面容刚毅，一双虎目开阖间精光内蕴，那是久经沙场沉淀下来的沉稳与威势。他此刻正面对着悬挂在正壁上的巨幅江州及周边水域地形图，手中握着一根细长的竹鞭。
堂下，济济一堂。除了江州本部的几位校尉、军司马，更有新近从成都星夜兼程赶来、风尘仆仆的两万五千益州援军的将领向存。
以及从江关溃退下来的吴兰和雷铜，他们身后，还跟着几名中级军官，个个垂头丧气。
严颜麾下的心腹将领则分列另一侧，为首的是副将张巍，一个约莫三十岁的壮硕汉子，面色倨傲，看向吴兰与雷铜等人的目光中，毫不掩饰地带着审视与一丝轻蔑。
“诸位，”严颜的声音打破了堂内的沉寂，不高，却带着不容置疑的权威，竹鞭点在图上江州城的位置。
“周瑜小儿，携江关新胜之威，水陆并进，其前锋已过枳县，不日便将兵临我江州城下。江东水军，冠绝天下，陆战亦不容小觑。然我江州，非江关可比！”
竹鞭顺着长江与嘉陵江的走势滑动：“我有两江天险，更有三万守军！”
他特意加重了“三万”二字，目光扫过成都来援的将领，随即回到自己部下身上，“敌军远来，利在速战。我军要做的，便是反其道而行之——固守！以逸待劳！”