“走水了！走水了！”寇员外吓得魂不附体，也顾不得袈裟了，手忙脚乱地扑打身上的火苗。
悟空眼疾手快，一把抢回袈裟，顺手扯下着火的帐幔，扔在地上，几脚踩灭。
动静惊醒了唐僧、八戒和沙僧。唐僧匆匆披衣而起，八戒揉着惺忪睡眼，沙僧已提起了降妖宝杖。
火光跳动中，只见寇员外跌坐在地，衣袍下摆烧焦了一块，脸上黑一道白一道，头发也被燎了几缕，狼狈不堪。
他怀里死死抱着的，却不是袈裟，而是不知何时从袖中滑出、此刻正被几星火苗舔舐的一本厚册！
正是那本记录“功德”的裱皮厚册！
“我的账册！”寇员外发出撕心裂肺的惨叫，再也顾不得体面，扑到那账册上，用袖子、用手掌，疯狂拍打着边缘窜起的火苗。
火很快被扑灭，只在账册一角，留下了巴掌大的焦黑灼痕，边缘蜷曲发黄，冒着青烟。
唐僧已看清来人，大吃一惊：“寇员外？你……你这是……”
寇员外对唐僧的话恍若未闻。他颤抖着，用烧灼起泡的手指，轻轻拨开账册焦黑的边缘。
火舌舔舐了最新的那一页，恰好是今日记录的地方。墨迹被熏烤得模糊，纸张焦脆，但那一行字，仍可辨认——
“……累计九千九百六十三员。”
而在那焦黑的、蜷曲的边缘，一个被火燎得残缺不全、却狰狞扭曲的图案，隐隐显露——那是一个“三”字的最后一横，被火烧得断裂、扭曲，炭化的边缘翘起，在昏暗的光线下，竟隐隐组成了一个歪斜的、张牙舞爪的——
“王”字雏形。
寇员外死死盯着那个焦痕，盯着那个从“三”的残骸中诞生的、不祥的“王”字雏形。他脸上的惊恐、狼狈、羞愤，如同潮水般退去。
取而代之的，是一种奇异的、混合着狂热、了悟，甚至是一丝……狂喜的诡谲神情。
他抬起头，脸上黑灰与惨白交织，嘴角却咧开一个极其古怪的笑容，眼睛在跳动的、将熄未熄的火光映照下，亮得骇人。
“天意……哈哈……天意啊……”他声音嘶哑，带着火燎后的灼痛感，低低地笑了起来，笑声在寂静的、弥漫着焦糊味的房间里回荡，令人毛骨悚然。
“火烧了‘三’……却烧出了‘王’……万僧之后……便是……王？”
他猛地收住笑声，目光从焦痕移开，缓缓扫过惊愕的唐僧，警惕的悟空，茫然的八戒，沉稳的沙僧，最后，落在了窗外无边的夜色里。
那里，只有巡夜梆子空洞的回响，和他眼中那越来越炽烈的、疯狂的光。
“还差三十七……三十七……”他抱着那本焦了一角的账册，蜷缩在地上，像个找到失而复得宝贝的孩子，又像个窥见了天机的疯子，喃喃自语，声音越来越低，却越来越坚定。
“三十七……就够了……”
那场夜火并未真正烧起来，只在寇员外心里，留下了比锦斓袈裟上焦痕更深的烙印。
接下来的几日，华萼城依旧是那个华萼城，雨水洗净的天空，泛着青白寡淡的底子。