“第九十八名，举人老爷！”
“哎哟喂。”
白润珂突然跳起来，鞋都踢飞一只，左脚赤着踩在冰凉的青砖地上。
他一把掀开被子，抓起床头搁着的旧棉袍就往身上套。
“老子真中啦？第九十八？哈哈哈……”
白润珂一把拽住罗安胳膊，噔噔噔冲下楼梯。
罗安咧嘴一笑，把一个鼓鼓囊囊的红纸包塞过去。
“二位差爷受累啦！这是我家少爷给的谢礼，图个吉利。”
俩衙役捏了捏红包分量，当场眉开眼笑，嘴角一直咧到耳根。
转头就朝白润珂拱手。
“恭喜白老爷喜得贵子！贺喜白老爷金榜题名！小的们先走一步喽！”
等他们一出门，大堂里几十双眼睛唰地全盯过来。
赵明和白润珂的名字，刚贴上龙虎榜呢！
几个估摸自己考砸了的书生立马围上来，你一句“成兄好文采”，我一句“白兄气度不凡”。
蒋芸娘轻声劝。
“别慌，凭你肚子里那点墨水，稳稳当当能上岸。”
成野嘴角一扯。
“我没慌。”
“那你呼哧带喘练气功呢？”
“我灌了三碗茶，现在膀胱快炸了，得赶紧找个坑解决一下。”
“行行行，去吧去吧，我跟吴勇在这儿给你占座。你放心，位置一个不少，谁要是想抢，我拿茶壶盖砸他脑门。”
一刻钟后，成野刚擦着手回来，外头锣声又响了！
他脚步一滞，就听见隔壁桌有人猛地拍了下桌子。
“来啦来啦！快听听谁的名字响了！”
“该不会……是你钱兄吧？”
成野摇头。
“不是他，他考的是南边贡院。”
“嘿嘿，天机不可泄露啊！”
可大家伸长脖子等了半天，官差压根没进这屋门。
人影晃了一下，直奔前头去了。
“唉，扑空了。”
“人家就是路过打个酱油。”
“连门口都没停，估计是催前头酒楼交欠税的。”
满堂热闹劲儿一下子蔫了。
到下午日头西斜，成野住的这家小客栈，连半个差役的影子都没见着。
他坐在靠窗的木凳上，手边那碗凉透的豆腐脑浮着层淡黄油花。
他心也一点点凉下去，慢慢垂下了头。
莫非……真考砸了？
同窗们各住各处，连个打听的地方都没有。
他记得张秀才住在东街粮铺后院，李举人赁的是城西布庄厢房，可眼下谁也联系不上谁。
蒋芸娘见他脸色发白，伸手紧紧攥住他手掌。
“怕啥？才十七岁，又不是这辈子只剩这一回。三年后卷土重来，照样风光无限！”
成野嗓子有点哑。
“对不起……答应过你，这次中举就抬着花轿娶你进门，结果……食言了。”
他说完这句话，喉结上下滚了一次，再没敢抬头看她眼睛。
蒋芸娘眼弯成月牙。
“只要新郎是你，草席铺地我也乐意拜堂。要啥排场？我嫁的是你这个人，又不是一块牌匾。”
她把两人交叠的手抬起来，在自己脸颊边轻轻贴了一下。
“子澜……”成野眼眶发热，要不是还在人堆里，早把他抱起来转三圈了。
他指甲掐进自己掌心，硬生生忍住了。
正当大伙儿彻底死心、收拾包袱准备回家时，远处又一声锣响！
“等等！还有？！”
“谁？谁还没报？！”
所有人正琢磨着是不是隔壁街出了黑马，就见那俩差爷直直往他们这间客栈门口来了！
一进门，声音亮得震瓦。
“恭喜金梧郡白虎城成野老爷。高中亚魁！”
声音刚落，门外又冲进来三个穿皂隶服的报喜人，肩上扛着红绸包裹的报帖。